Toulon renverse Perpignan au bout du suspense et s’invite dans le top 6

Le XV de la Rade a signé une troisième victoire de rang en s’imposant d’un point à Aimé-Giral, au terme d’une rencontre qui a basculé dans les toutes dernières secondes. Ce succès le propulse à la cinquième place du Top 14.

Toulon savait que le déplacement à Aimé-Giral n’aurait rien d’une promenade. Le club varois l’a abordé avec sérieux, dans ce match décalé de la neuvième journée. Et il a frappé le premier. Sur un coup de pied bien senti de Tomas Albornoz, Oliver Cowie a ouvert le score dès la neuvième minute, concrétisant la première vraie accélération des siens.

La réplique catalane est venue d’un ancien de la maison. Paolo Garbisi, passé par Toulon, a intercepté une passe de son compatriote Albornoz pour ramener les deux équipes à égalité juste avant la demi-heure de jeu. Les Sang et Or ont tenu bon, accrochés, sans jamais se laisser décrocher franchement.

Au retour des vestiaires, les Rouge et Noir ont remis un coup d’accélérateur. À l’issue d’un maul, Pierre Damond a permis aux siens de prendre un peu d’air à un quart d’heure de la fin. Le break semblait fait. Il ne l’était pas du tout.

Tout a basculé sur un fait de jeu. Un carton jaune pour Junior Kpoku, coupable d’un plaquage dangereux sur Garbisi, a plongé Toulon dans une infériorité numérique compliquée. Perpignan s’est engouffré dans la brèche. James Hall a d’abord relancé l’espoir du peuple catalan, avant que Théo Forner, rentré de Marcoussis en milieu de semaine, ne fasse se lever tout Aimé-Giral sur son aile gauche à la soixante-seizième minute. Deux essais en sept minutes, et le match qui change de camp.

Il restait pourtant une poignée de secondes, et un homme en quête de rachat. Kpoku, fautif quelques minutes plus tôt, s’est rattrapé au meilleur moment en concluant dans l’en-but un gros travail du pack, à la quatre-vingtième. M. Cayre a validé l’essai après plusieurs relectures vidéo, sous des angles différents. Ce point d’écart suffit au bonheur des Varois.

Enzo Forletta, lucide après la sirène, n’a pas cherché d’excuse. Menés quasiment de bout en bout, les Catalans ont affiché du caractère, mais cela ne pèse pas assez lourd dans cette division. Le classement parle pour eux. Toulon grimpe au cinquième rang avec 21 points, porté par trois succès consécutifs. Perpignan reste onzième avec 15 unités, toujours à portée de fusil du barragiste, le Racing 92 et ses 11 points.

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