Neom SC, le club fantôme qui achète son public

Promu en première division saoudienne après une ascension fulgurante, Neom SC symbolise les ambitions démesurées et les paradoxes du football dans le royaume. Derrière une équipe starifiée se cache une réalité bien moins glamour.

Fondé en 2023 pour servir de vitrine au projet pharaonique de ville futuriste « The Line », Neom SC est bien plus qu’un simple club de football. Il incarne une stratégie de soft power, ayant gravi les échelons à une vitesse record pour atteindre l’élite nationale. La direction a mis les moyens, recrutant l’ancien coach du PSG Christophe Galtier et s’offrant des joueurs de renom comme Alexandre Lacazette ou Said Benrahma, dans le but affiché de marquer immédiatement les esprits.

Pourtant, cette ambition se heurte à une réalité déconcertante. Le club tire son nom d’une cité qui n’existe encore que sur les plans, un chantier colossal confronté à d’importants retards. Contraint de jouer à 150 kilomètres du site prévu, dans un stade de Tabuk bien trop grand pour lui, Neom SC évolue dans une atmosphère de cathédrale vide, incapable de susciter l’engouement populaire malgré ses investissements.

Pour pallier ce manque criard d’âme, le club aurait mis en place une solution pour le moins artificielle. Selon des informations, plusieurs centaines de personnes seraient rémunérées à chaque rencontre pour occuper les tribunes, brandir des drapeaux et simuler une ferveur qui ne naît pas spontanément. Cette stratégie, consistant à acheter une apparence de passion footballistique, illustre les limites d’un modèle où le spectacle prime sur l’authenticité, créant un club sans véritable public dans une ville qui n’est encore qu’un rêve.