Mensik dompte Rublev et s’offre un premier quart à Roland-Garros

Le Tchèque de 20 ans a renversé la tête de série numéro 11 au terme d’un combat épique en cinq manches. Il défiera le vainqueur du duel entre Casper Ruud et João Fonseca.

Jakub Mensik écrit les plus belles pages de sa jeune carrière sur la terre battue parisienne. Après avoir impressionné les observateurs dès son premier tour contre Mariano Navone, le joueur tchèque a confirmé toute l’étendue de son talent en écartant Andrey Rublev pour s’inviter en quarts de finale de Roland-Garros. Dès son entrée sur le court, il a imposé sa cadence, sauvant deux balles de break sur ses premières mises en jeu avant de débreaker le Russe pour mener trois jeux à zéro. Malgré trois occasions manquées de creuser l’écart et une balle de débreak écartée par son adversaire, Mensik a su garder le cap. Après des échanges tendus, il a conclu la première manche sur sa deuxième balle de set, puis a maintenu la pression dans la seconde.

Le natif de Prostejov a d’abord peiné à concrétiser son ascendant : il a échoué sur deux balles de break dans le troisième jeu avant de réussir la brèche dans le cinquième. Rublev, loin d’abdiquer, a recollé à cinq jeux partout, forçant un tie-break. Les deux hommes se sont rendu coups pour coups, mais Mensik a eu le dernier mot sur sa deuxième balle de set. Acculé, le Russe a alors lâché ses coups pour tenter un retour. Il a breaké d’entrée dans la troisième manche et n’a jamais relâché son service, écartant deux balles de set pour réduire l’écart. La quatrième manche a vu Rublev hausser le ton : après un break concédé d’entrée, Mensik a réagi mais n’a pas soutenu le rythme. Le Russe a enchaîné quatre jeux consécutifs, dont deux breaks, pour emmener le Tchèque dans un cinquième set qu’il a conclu sur un jeu blanc.

Le dernier acte a été un duel de nerfs. Pendant sept jeux, les deux joueurs se sont neutralisés, sans céder la moindre miette. C’est alors que Mensik a accéléré, faisant reculer Rublev pour s’offrir le break décisif. Au moment de servir pour le match, le Tchèque a tremblé : le Russe a tout tenté pour s’offrir deux balles de débreak, mais les deux ont été repoussées. Sur un ace libérateur, Mensik a bouclé la rencontre en 3h48′ (6-3, 7-6, 4-6, 2-6, 6-3). Il disputera ainsi son tout premier quart de finale en Grand Chelem, où l’attend le vainqueur du choc entre Casper Ruud et João Fonseca.