L’offensive israélienne s’étend au-delà du fleuve Litani au Liban

Les forces israéliennes intensifient leurs opérations dans le sud du Liban, provoquant une nouvelle escalade alors que Beyrouth accuse l’État hébreu de mener une politique de destruction systématique.

L’armée israélienne a annoncé dimanche une nouvelle extension de ses opérations terrestres au Liban. Cette décision intervient alors que le Premier ministre libanais Nawaf Salam a dénoncé la veille une politique de la terre brûlée menée par son voisin. Les affrontements restent quasi quotidiens malgré une trêve théoriquement en vigueur depuis le 17 avril entre Israël et le Hezbollah. Ce mouvement chiite avait déclenché les hostilités le 2 mars en soutien à l’Iran, qui était visé depuis le 28 février par une campagne de bombardements israélo-américaine.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, qui considère une grande partie du sud du Liban comme une zone de combat, avait annoncé vendredi que ses troupes avaient traversé le fleuve Litani. Ce cours d’eau se situe à une trentaine de kilomètres au nord de la frontière. L’armée israélienne a précisé avoir étendu ses opérations contre des cibles du Hezbollah au nord du fleuve et que l’offensive gagnait d’autres zones. Elle a indiqué avoir lancé il y a quelques jours une offensive dans la région de la crête de Beaufort et de Wadi al-Saluki, dans le sud du Liban, dans le but d’éliminer les menaces directes pesant sur les localités du nord de la Galilée et de Metula en Israël, et dans le cadre des efforts continus visant à renforcer le contrôle opérationnel dans le sud du Liban.

Un nombre important de soldats israéliens a lancé des opérations offensives visant à étendre la ligne de défense avancée, a ajouté l’armée. Dans un discours télévisé, le Premier ministre libanais Nawaf Salam a jugé samedi que la politique de la terre brûlée et de punition collective menée par Israël ne lui apportera ni la sécurité ni la stabilité. Il a toutefois défendu la poursuite des négociations avec Israël, qu’il considère comme la voie la moins coûteuse pour le Liban. Une nouvelle séance de pourparlers entre représentants des deux pays est programmée les 2 et 3 juin à Washington.

Dans un communiqué, le président libanais Joseph Aoun et le Premier ministre ont dénoncé samedi les pratiques condamnables d’Israël, l’extension de ses attaques ainsi que la poursuite des bombardements et de la destruction au bulldozer des habitations et des sites historiques. Depuis le début des hostilités, les frappes israéliennes au Liban ont tué 3.371 personnes et fait plus d’un million de déplacés, selon les autorités libanaises. L’arrêt de la campagne militaire israélienne au Liban est l’une des conditions posées par l’Iran pour tout accord destiné à mettre fin à la guerre au Moyen-Orient.