L’étendard israélien hissé sur la forteresse de Beaufort alors que Tsahal élargit son assaut au Liban

L’armée israélienne a annoncé avoir pris le contrôle du site médiéval de Beaufort, symbole de son ancienne occupation du sud libanais. L’offensive terrestre s’étend désormais au-delà du fleuve Litani.

Les forces israéliennes ont hissé leur drapeau sur la forteresse de Beaufort, annonçant son occupation dans le cadre d’une extension des opérations terrestres au Liban. Des images diffusées dimanche montrent le pavillon national flottant sur ce promontoire stratégique qui domine à la fois le sud du Liban et le nord d’Israël. Le ministre israélien de la Défense a justifié cette avancée en évoquant la nécessité d’écraser le Hezbollah et de sécuriser les localités du nord d’Israël.

Cette prise survient alors que les autorités israéliennes ont ordonné l’évacuation d’une vaste zone allant de la frontière jusqu’au fleuve Zahrani, à une quarantaine de kilomètres plus au nord. Le bilan des hostilités, entamées le 2 mars, s’élève selon les autorités libanaises à plus de 3 371 morts et plus d’un million de déplacés. L’armée israélienne a également déploré la mort d’un soldat, portant à 25 le nombre de ses pertes humaines au Liban.

Le Premier ministre libanais a accusé Israël de mener une politique de terre brûlée et de punition collective, tout en maintenant la poursuite de pourparlers directs engagés en avril. Une nouvelle session de négociations est prévue à Washington début juin. De son côté, le Hezbollah a revendiqué des tirs de roquettes vers le nord d’Israël et affirmé combattre pour entraver la progression israélienne dans la région de Nabatiyé.

La forteresse de Beaufort, classée par l’Unesco, avait été utilisée par Israël pendant les vingt années d’occupation du sud du Liban, jusqu’en 2000. Son nouveau contrôle intervient dans un contexte diplomatique tendu, les États-Unis négociant avec l’Iran une possible trêve régionale conditionnée à un cessez-le-feu au Liban.