L’Est européen étouffe, la France dresse un premier bilan des décès

Alors que des records de température tombent en Allemagne et en République tchèque, la France évalue la surmortalité liée à la canicule. Les autorités sanitaires dénombrent un millier de morts supplémentaires depuis le 24 juin.

Après avoir écrasé l’ouest du continent, la vague de chaleur record glisse maintenant vers l’Europe centrale et orientale. Dimanche, l’Allemagne, la Pologne, la République tchèque et la Hongrie suffoquent sous des températures qui dépassent les 35°C. Selon les calculs des autorités, près de 191 millions d’habitants de la région doivent affronter cette chaleur extrême à un moment de la journée. La veille, plusieurs records historiques ont été battus avec 37°C au Danemark, 40,6°C en République tchèque et 41,5°C en Allemagne. Dans la nuit de samedi à dimanche, un nouveau record de température nocturne a été enregistré outre-Rhin avec 29,4°C, effaçant celui d’août 2003. Pour aider les Berlinois à se rafraîchir, la police a de nouveau déployé des canons à eau dans les rues de la capitale.

En France, la vigilance rouge est levée dans la quasi-totalité des départements. Mais le pays commence à mesurer les conséquences humaines de cette canicule historique qui dure depuis onze jours. Les autorités sanitaires annoncent un millier de décès supplémentaires par rapport à la moyenne saisonnière depuis le 24 juin, date à laquelle les températures ont dépassé les 40°C sur une grande partie du territoire. Les plus de 65 ans sont les principales victimes, avec une hausse de 40% des seuls décès à domicile. Un médecin urgentiste d’un grand hôpital parisien a prévenu que le bilan pourrait être très lourd. Il a expliqué que de nombreuses personnes âgées isolées, restées sans boire pendant plusieurs jours, risquent d’être retrouvées mortes chez elles. La ministre de la Santé a toutefois nuancé en estimant que la surmortalité ne devrait pas atteindre le niveau dramatique de la canicule de 2003, qui avait causé 15.000 décès.

Ces vagues de chaleur à répétition sont un marqueur sans équivoque du changement climatique, lié à l’utilisation des énergies fossiles. Les scientifiques expliquent que le réchauffement de l’Europe est amplifié par un phénomène particulier : une vaste zone d’eau anormalement froide dans l’Atlantique, au sud de l’Islande et du Groenland. Cette « bulle froide » modifie la trajectoire et la vitesse du courant-jet atmosphérique, ce qui favorise la formation de systèmes de hautes pressions qui stagnent sur le continent, comme l’actuel dôme de chaleur. Une chercheuse allemande spécialiste du climat a souligné que cette succession d’événements explique pourquoi l’Europe se réchauffe plus vite que d’autres régions du monde en été.

La hausse du mercure affecte aussi les océans et leur biodiversité. Sur la côte de la Manche, des scientifiques constatent que le plancton devient de plus en plus petit, ce qui bouleverse toute la chaîne alimentaire. Les poissons qui apprécient les eaux froides sont en train de disparaître de cette zone. Face à cette situation, des climatologues appellent à ne pas détourner le regard. Un ancien membre du Giec a rappelé que le groupe d’experts n’a jamais exagéré ses prévisions et que ce que nous vivons aujourd’hui correspond exactement à ce qui était anticipé depuis des décennies. Il a averti que les responsables politiques risquent de passer à autre chose une fois l’épisode caniculaire terminé, alors que l’urgence est extrêmement sérieuse.

À lire aussi

• L’Europe suffoque sous 35°C et plus
• Trump promet des droits de douane à 100% si l’Europe taxe les géants du numérique
• Les Italiens moins confiants dans l’économie, mais les entreprises gardent le cap