Les Wolves rugissent, les Hawks s’arrachent, les Raptors explosent : le bilan des play-offs NBA du soir

Les séries de premier tour des play-offs NBA ont réservé leur lot de surprises, avec Minnesota prenant le large sur Denver, Atlanta arrachant une victoire in extremis face à New York, et Toronto renversant Cleveland dans un dernier quart-temps dévastateur.

Les Timberwolves, sixièmes de la saison régulière, continuent de surprendre en play-offs. Jeudi, ils ont dominé les Nuggets, troisièmes, sur le score de 113-96 dans leur antre du Target Center. Malgré l’absence d’Aaron Gordon, blessé au mollet, Denver a subi la loi d’une défense de fer. Nikola Jokic, pourtant auteur de 15 rebonds et 11 lancers-francs convertis, a été muselé avec seulement 10 points et un piètre 7 sur 26 aux tirs. Son coéquipier Jamal Murray a également souffert, avec un 5 sur 17 dont un zéro sur cinq à trois points. Le premier quart-temps des Nuggets, limité à 11 points, constitue un record de faible score pour la franchise en play-offs. Côté Wolves, Ayu Dosunmu a brillé avec 25 points, suivi de Jaden McDaniels (20 points), tandis qu’Anthony Edwards se contentait de 17 points. Minnesota, qui n’a jamais été mené et a compté jusqu’à 27 points d’avance, peut creuser l’écart samedi lors du match 4 à domicile.

À l’Est, les Hawks d’Atlanta ont confirmé leur succès à l’extérieur en s’imposant 109-108 face aux Knicks de New York, prenant ainsi l’avantage 2-1 dans la série. Menant de 18 points avant la mi-temps, les Hawks ont vu les Knicks revenir au score, jusqu’à égaliser à 105-105 à moins de deux minutes de la fin. Jalen Brunson a donné l’avantage à New York, mais Jalen Johnson a répondu. C’est finalement CJ McCollum, avec un tir décisif à 13 secondes du buzzer, qui a offert la victoire à Atlanta. Les trois Français de la rencontre, Zaccharie Risacher, Mohamed Diawara et Pacôme Dadiet, sont restés sur le banc. Le match 4 se jouera samedi en Géorgie.

Dans l’autre série de l’Est, les Raptors de Toronto ont renversé les Cavaliers de Cleveland 126-104, réduisant l’écart à 2-1. Le match, serré pendant trois quarts-temps, a basculé dans les dix dernières minutes. Toronto a infligé un cinglant 38-16 à son adversaire, concluant par un 16-0. Scottie Barnes et RJ Barrett ont chacun inscrit 33 points, un record personnel en play-offs. Côté Cavs, James Harden (18 points) et Donovan Mitchell (15 points) ont été les meilleurs marqueurs, mais leur adresse à trois points a fait défaut (4 sur 17 combiné). Le match 4 est prévu dimanche.