Les cinq ans qui vont transformer l’Opéra Garnier

La scène mythique du Palais Garnier va fermer cinq ans au lieu de deux initialement prévus. En cause : la présence de plomb dans les structures et des normes renforcées qui obligent à un chantier plus long que prévu.

C’est un vrai coup de théâtre pour l’Opéra de Paris. Alors que la direction espérait une fermeture de deux ans pour moderniser la scène du Palais Garnier, c’est finalement cinq ans qu’il faudra compter, de 2027 à 2032. Le bâtiment vieux de 151 ans, classé monument historique en 1923, cache un ennemi silencieux : le plomb. Présent dans de nombreux édifices anciens, ce métal toxique était déjà suivi de près. Mais les règles de protection se sont durcies. Résultat, les travaux vont s’étendre en profondeur et le chantier va durer bien plus longtemps que ce que l’institution avait anticipé en octobre 2024.

Concrètement, quand Garnier fermera ses portes, l’Opéra Bastille restera ouvert pour accueillir les spectacles lyriques et chorégraphiques. Mais Bastille, inauguré en 1989, ne pourra pas commencer ses propres rénovations avant la saison 2033-2034. En attendant, la direction prévoit de délocaliser une partie de la programmation dans d’autres salles parisiennes comme le Théâtre des Champs-Élysées, le Théâtre du Châtelet ou le Théâtre de la Ville. Les artistes et le public vont donc devoir s’adapter à une vie hors les murs. Et ce n’est pas tout : les espaces réservés aux visites touristiques, qui rapportent 13 millions d’euros par an, pourraient aussi être indisponibles pendant deux ans à cause des nuisances des travaux. Une fermeture totale du bâtiment n’est pas exclue, selon la technique choisie pour retirer le plomb.

Sur le plan humain, la direction promet un plan d’accompagnement pour les salariés du plateau de Garnier, avec l’objectif de préserver les compétences et les emplois en vue de la réouverture. Le coût total de ce vaste chantier n’est pas encore fixé, mais en septembre dernier, les travaux étaient estimés à 450,8 millions d’euros sur six ans, dont un quart financé par l’État. L’Opéra de Paris mise sur ses ressources propres (billetterie, mécénat, visites) pour 58% de son budget. Avec une fermeture prolongée, la question des finances devient cruciale. La direction l’assume : ce choix doit garantir la pérennité du lieu pour les décennies à venir, plutôt que de bricoler et de devoir tout refaire dans quelques années.