Walmart déçoit les marchés et pointe du doigt le prix de l’essence

Mis à jour le 20 août à 15h07

Le géant américain de la distribution a raté ses objectifs de ventes au dernier trimestre. Les consommateurs, pressés par la hausse du carburant, ont resserré leurs budgets.

Les chiffres sont tombés comme un couperet. Pour la première fois depuis 2024, les ventes à périmètre constant de Walmart déçoivent les attentes. L’action a plongé de 6% en avant-Bourse. Le coupable est tout désigné, la hausse des prix de l’essence. Les consommateurs remplissent leur réservoir, mais vident moins leur caddie. La dépense moyenne par transaction ne grimpe plus que de 1,1%, contre 3,1% l’an dernier.

Aux États-Unis, la croissance du chiffre d’affaires des magasins comparables s’établit à 2,6%, loin des 3,8% espérés par les analystes. L’alimentation, qui reste le cœur de l’activité, tire encore son épingle du jeu avec une progression à un chiffre. Mais les rayons jouets et vêtements avancent au ralenti. Brian Jacobsen, stratège économique chez Annex Wealth Management, compare la déception de Walmart à un ralentissement chez Nvidia. Selon lui, le géant a profité jusqu’ici du réflexe des ménages à se tourner vers des produits moins chers, mais cet avantage pourrait bien s’essouffler.

Le groupe ne sombre pas pour autant. Dans la santé et le bien-être, les ventes ont légèrement baissé, pénalisées par une mesure de prix plafonné visant à réduire l’inflation, qui a pesé à hauteur de 900 points de base. Sans cet effet, les ventes comparables américaines auraient progressé de 3,4%. L’enseigne a aussi baissé les prix sur plus de 7.000 articles depuis le début de l’année, tout en s’appuyant sur des activités très rentables. Sa régie publicitaire Walmart Connect a vu ses revenus bondir de 43% et les ventes en ligne de 24%. Elle promet en outre de répercuter les remboursements de droits de douane sur ses tarifs, une manne qui a déjà dopé son résultat d’exploitation.

Walmart a même légèrement revu à la hausse ses objectifs annuels. Le chiffre d’affaires net pour l’exercice 2027 est désormais attendu en hausse de 4% à 5%, contre 3,5% à 4,5% auparavant. Le bénéfice annuel par action est relevé de 2,75-2,85 dollars à 2,80-2,87 dollars. Mais la prudence domine pour le trimestre en cours. Le bénéfice par action prévu entre 62 et 64 cents est inférieur aux 68 cents anticipés par les marchés, et l’objectif de croissance des ventes nettes a aussi été raboté.

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