Le sud de la France suffoque et brûle, la journée de mercredi est la plus dangereuse

Soixante-sept départements en alerte canicule, des températures qui frôlent les 42°C et un risque d’incendie maximal. Alors que le pays vit son troisième épisode de chaleur intense en deux mois, les pompiers sont en première ligne et un jeune soldat du feu a perdu la vie.

C’est une fournaise qui s’abat sur la moitié sud du pays. Météo-France place 67 départements en vigilance orange canicule à partir de mercredi midi. Un épisode « sévère et durable » qui pourrait durer jusqu’à la fin de la semaine et même au-delà, en s’étendant vers le Grand-Est et la Franche-Comté. Mardi, le mercure a déjà dépassé les 40°C à plusieurs endroits, avec un pic à 41,3°C à Angoulême. Mercredi, c’est près de la Méditerranée que la chaleur sera la plus écrasante, jusqu’à 42°C dans le Languedoc-Roussillon. Cette vague de chaleur est la troisième en moins de deux mois après celle de la fin mai et celle de la deuxième quinzaine de juin. Un signe du réchauffement climatique qui frappe fort plus de la moitié des 53 vagues de chaleur recensées depuis 1947 sont survenues après 2010. Les nappes phréatiques en souffrent déjà. Au 1er juillet, 54% d’entre elles étaient sous leur niveau normal selon le Bureau de recherches géologiques et minières.

Les autorités mettent en garde contre un risque d’incendie « très sévère ». La Météo des forêts classe sept départements en risque « très élevé » la Drôme, le Vaucluse, le Gard, l’Hérault, l’Aude, les Bouches-du-Rhône et les Pyrénées-Orientales. Quarante-sept autres sont en niveau « élevé ». Les pompiers paient un lourd tribut. Mercredi matin, un jeune pompier volontaire de 22 ans est mort en Savoie en combattant un feu de forêt dans une zone très pentue. Dans les Pyrénées-Orientales, 800 soldats du feu luttent toujours contre un incendie qui a déjà dévoré près de 5 000 hectares en quatre jours. La situation s’améliore, selon le préfet, mais le danger reste présent un changement de vent dans l’Hérault a relancé un feu qui semblait contenu. Dans la Drôme, un incendie a brûlé 2 100 hectares en zone montagneuse inaccessible, et les pompiers redoutent les rafales de vent annoncées.

La vie quotidienne est chamboulée. À Paris et Marseille, des coupures de courant ont eu lieu à cause de la chaleur accumulée dans les câbles souterrains, qui atteignent localement 80°C en surface. À Marseille, le Mondial de la pétanque, plus grand tournoi international, a dû innover pour la première fois depuis 1962 une immense ombrière de 400 m² équipée de brumisateurs. L’accès aux massifs forestiers est interdit dans plusieurs départements du sud, ce qui a frustré des touristes comme Arthur Paim, un Brésilien venu de Paris pour randonner dans les Calanques. Et pour le 14 juillet, plusieurs communes de Bretagne, des Deux-Sèvres, de la Vienne, de la Creuse, ainsi que Nîmes, ont annulé leurs feux d’artifice. Le pays retient son souffle face à une chaleur qui ne lâche rien.

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