La Chine freine ses hybrides vers l’Europe, Bruxelles garde la main

Pékin promet de modérer l’arrivée de ses véhicules hybrides dans l’Union européenne et d’alléger les droits de douane sur près de quatre milliards d’euros de produits. Mais la décision finale appartient aux dirigeants européens.

Pékin a accepté de modérer le flux de véhicules hybrides et hybrides rechargeables en direction du marché européen. L’engagement porte sur plusieurs millions d’unités en moins sur quatre ans, par rapport aux projections d’importations établies pour les prochaines années. Le commissaire européen au Commerce, Maros Sefcovic, juge la perspective considérable. Il s’exprimait à l’issue de deux jours d’entretiens à Pékin. La Chine s’est aussi engagée à appliquer des droits de douane réduits, au titre de la clause de la nation la plus favorisée, sur un ensemble de produits représentant environ quatre milliards d’euros d’échanges. Le gain pour les importateurs européens atteindrait 225 millions d’euros. Pièces automobiles, huile d’olive et denrées alimentaires figurent parmi les marchandises concernées.

Rien n’est pourtant acté. Les résultats de ces discussions seront transmis aux chefs d’État et de gouvernement de l’Union, qui se réunissent en sommet à Bruxelles. C’est là que tombera la décision finale, selon le commissaire. Il parle d’un premier pas crucial, tout en rappelant qu’il ne s’agit que d’une étape dans le rééquilibrage des échanges. Le déficit commercial européen face à la Chine pèse lourdement sur l’industrie et l’emploi du continent. Bruxelles menaçait de sévir faute de résultats tangibles. Pékin prévenait de son côté qu’il riposterait. Le déplacement de Maros Sefcovic visait justement à empêcher l’engrenage. Le communiqué commun publié après les entretiens affiche la volonté des deux camps de poursuivre et d’approfondir le dialogue. Il écarte, au moins pour l’instant, le scénario d’un bras de fer ouvert, avec surenchère de taxes et de restrictions. L’association des constructeurs automobiles européens salue une avancée positive, tout en se réservant une analyse détaillée du texte.

Autre dossier sensible, les terres rares. La Chine se dit prête à continuer de faciliter la délivrance de licences pour l’approvisionnement de l’Europe en terres rares et en aimants permanents. Le sujet est stratégique. Pékin domine l’extraction et le raffinage de ces matières premières, indispensables à de nombreuses industries. La dépendance européenne est forte, et les chaînes d’approvisionnement du continent avaient été durement secouées par les restrictions imposées par la Chine en 2025. Les deux parties disent partager l’objectif d’améliorer la prévisibilité et la stabilité des chaînes d’approvisionnement industrielles mondiales. Elles ont prévu une troisième rencontre de ce dialogue en mars 2027 et promettent de rester en contact d’ici là.

Du côté des entreprises européennes installées en Chine, l’ambiance était à l’inquiétude avant les annonces. Le secrétaire général de la Chambre de commerce de l’Union européenne en Chine, Adam Dunnett, résume la position de ses membres. Ils mesurent l’ampleur du déséquilibre commercial, souhaitent le voir corrigé, mais réclament une réponse proportionnée, ciblée et négociée, de façon à préserver la relation dans son ensemble. Il n’excluait pas une escalade. Un économiste de Capital Economics, Nguyen Hoang Nam, tempère pourtant la menace. Selon ses estimations, même un durcissement marqué des droits de douane européens, avec vingt points de pourcentage supplémentaires sur les secteurs stratégiques, ne retirerait que 0,2 à 0,4 % du PIB chinois. Les deux camps ont beaucoup à perdre dans un affrontement, tant l’Europe dépend des approvisionnements critiques chinois que l’économie chinoise dépend de ses exportations.

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