Le Royal d’Evian remet le couvert pour les grandes puissances

Vingt-trois ans après son premier sommet du G8, l’hôtel cinq étoiles accueille de nouveau les dirigeants des pays les plus industrialisés. Un écrin feutré au bord du lac Léman, conçu pour des discussions à l’abri du tumulte.

Le décor a déjà fait ses preuves. En 2003, le Royal d’Evian-les-Bains avait été le théâtre d’un G8 historique, le premier à réunir toutes les délégations sous un même toit. Cette formule, pensée pour éviter les déplacements risqués, est depuis devenue la norme. Et ce week-end, l’établissement remet le couvert. Le G7 s’installe dans ses murs pour la deuxième fois, avec un objectif clair offrir un cadre sécurisé et apaisé à des discussions internationales souvent tendues.

L’idée est née après le fiasco du G8 de Gênes en 2001, marqué par des affrontements violents entre militants altermondialistes et forces de l’ordre. Depuis, les sommets se déroulent loin des métropoles. Le Royal, perché sur les hauteurs d’Evian, coche toutes les cases. Un « espace clos facile à sécuriser », comme le résume le directeur du complexe, François Dussart. Le site est naturellement protégé par le lac, la frontière suisse, les montagnes et la rivière. Les manifestants seront tenus à distance, avec des rassemblements autorisés uniquement à Genève, de l’autre côté du Léman. Près de 20 000 membres des forces de l’ordre et de l’armée sont mobilisés des deux côtés de la frontière.

Les souvenirs du sommet de 2003 restent vivaces. Roger Mercier, alors directeur du resort, se rappelle les nuits des dirigeants au cinquième étage « Bush à l’Ouest, Poutine à l’Est et Chirac au milieu ». Il évoque les affinités perçues lors des négociations dans une salle de 300 mètres carrés aux baies vitrées donnant sur le lac. Poutine glacial, le Canadien Jean Chrétien chaleureux, le jovial Berlusconi. Aujourd’hui, la donne a changé la Russie est exclue du G8 depuis 2014 et l’annexion de la Crimée. Le sommet réunit Emmanuel Macron, Donald Trump, le chancelier allemand, le Premier ministre britannique, le Premier ministre italien, le Premier ministre canadien et le Premier ministre japonais.

L’organisation est un défi logistique de taille. Un an de préparatifs, des réunions à n’en plus finir, et une opération « financièrement neutre » pour le complexe. Mais l’équipe se dit prête forte de son expérience, car le Royal a une longue tradition diplomatique. Dès 1938, il a accueilli la conférence d’Evian sur les réfugiés juifs. Et depuis trente ans, il organise chaque année les rencontres franco-allemandes. La maire d’Evian, Josiane Lei, voit dans ce sommet une chance de faire rayonner sa ville, trop souvent réduite à son eau minérale. Elle espère que le monde découvrira qu’Evian est aussi un lieu de villégiature.

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