Le petit pays des Balkans qui veut devenir le 28e membre de l’UE d’ici 2028

Ce vendredi, une quinzaine de dirigeants européens posent leurs valises au Monténégro pour un sommet consacré à l’élargissement. Le pays hôte espère faire de cette réunion le tremplin vers une adhésion record.

Sur les routes qui serpentent vers la station balnéaire de Tivat, les drapeaux de l’Union européenne flottent désormais côte à côte avec l’étendard rouge et or du Monténégro. Le symbole est fort. Cette petite nation de 625 000 habitants accueille un sommet inédit entre l’UE et les Balkans occidentaux, avec un objectif clair en ligne de mire. Le président français Emmanuel Macron, le chancelier allemand Friedrich Merz et la présidente de la Commission Ursula von der Leyen font partie des invités. Déjà jeudi, les forces de police étaient visibles en nombre autour des hôtels de luxe et du port célèbre pour ses super-yachts. Le thème officiel de la réunion est « une prospérité et une stabilité partagées ». Mais dans les coulisses, un seul mot d’ordre revient sans cesse. L’élargissement.

Le Monténégro fait figure de candidat modèle. Ses progrès en matière de réformes ont poussé la commissaire européenne à l’Élargissement à envisager une conclusion des négociations techniques d’ici la fin de l’année. De quoi ouvrir la voie à une adhésion complète d’ici 2028, vingt ans après le dépôt de sa candidature. Le gouvernement a même lancé un site baptisé « 28 by 28 », en référence aux 27 membres actuels. Les avions de la compagnie nationale, qui transporteront des touristes cet été, sont déjà siglés de ce slogan. Pourtant, certains pays de la région attendent depuis plus de quinze ans sans voir la ligne d’arrivée. La France et l’Allemagne ont récemment proposé un « non-papier », un document diplomatique officieux, pour une intégration progressive mais toujours au mérite. L’idée fait son chemin. Un pays pourrait par exemple être aligné à 100% sur la politique étrangère de l’UE et assister à certains conseils européens, sans être encore membre à part entière. Le président serbe et le Premier ministre albanais ont même plaidé pour une intégration accélérée en échange de l’abandon du droit de veto pour les nouveaux arrivants.

Si la guerre en Ukraine a relancé l’intérêt de Bruxelles pour les Balkans occidentaux, une région stratégique pour contrer les influences russe et chinoise, tout n’est pas rose. Plusieurs pays voisins peinent à suivre le rythme. La Serbie, très liée à Moscou, voit le soutien de sa population à l’adhésion stagner sous la barre des 50%. Le Kosovo, lui, reste un dossier épineux puisque cinq États membres refusent toujours de reconnaître son indépendance. La commissaire européenne a récemment averti que certains pays risquaient de perdre des centaines de millions d’euros de fonds en raison de la lenteur des réformes, pointant spécifiquement Belgrade pour ses « reculs ». Pendant ce temps, le Monténégro continue d’afficher ses ambitions. « Ce sommet est l’événement international le plus important de notre histoire contemporaine », a affirmé son président dans une tribune. Les regards sont désormais tournés vers Tivat, où les dirigeants tenteront de transformer les promesses en calendrier concret.

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