Le Mondial féminin de rugby s’offre un final épique à Twickenham

Ce samedi, le temple londonien de Twickenham vibre au rythme de la conclusion du Mondial féminin. Deux rencontres palpitantes attendent les passionnés : la bataille pour le bronze puis l’apothéose de la grande finale.

L’après-midi s’ouvrira par le choc pour la troisième place entre la Nouvelle-Zélande et la France. Déçues de ne pas avoir atteint l’ultime rendez-vous, les deux sélections vont s’affronter avec la ferme intention de quitter la compétition sur une victoire. Les Black Ferns, double championnes en titre, comptent réagir après leur défaite surprise face au Canada et préserver un invincible statut : elles n’ont jamais concédé deux revers consécutifs dans l’histoire de la Coupe du monde. De leur côté, les Bleues, éliminées logiquement en demi-finales, ambitionnent de décrocher une huitième médaille de bronze. Ce match marquera la fin de la carrière internationale de Marine Ménager et Manon Bigot, tandis que l’équipe de France devra encore composer avec les absences de sa capitaine Manaé Feleu et d’Axelle Berthoumieu, suspendues. Les Néo-Zélandaises, elles, retrouvent leur prodige Jorja Miller et peuvent s’appuyer sur la redoutable Braxton Sorensen-Mc Gee, meilleure marqueuse d’essais du tournoi. Malgré une lourde défaite lors de leur dernier duel, le souvenir d’un succès français l’année précédente laisse entrevoir un espoir certain.

La journée culminera avec la finale tant attendue opposant le Canada à l’Angleterre. Les Red Roses, invaincues depuis deux ans, abordent ce match à domicile avec le statut de favorites absolues. Devant plus de 80 000 spectateurs, elles rêvent de soulever un troisième trophée mondial, onze ans après leur dernier sacre. L’équipe, qui a dominé la compétition de bout en bout, pourra compter sur des armes offensives de premier plan comme Jess Breach. Mais les Canadiennes, auteurs d’un exploit retentissant en demi-finale contre la Nouvelle-Zélande, n’ont aucune intention de jouer les figurantes. Finalistes pour la deuxième fois de leur histoire, elles entendent briser la malédiction de leurs habituelles quatrièmes places et créer à nouveau la surprise. La vigilance anglaise devra notamment se porter sur Julia Shell, également auteure de six essais. La capacité des Red Roses à gérer l’immense pression qui pèse sur leurs épaules constituera l’un des principaux enjeux de cette confrontation décisive.