Pesticides, le Parlement européen s’apprête à trancher une loi qui ne passe pas

Deux votes attendus en décembre pourraient desserrer l’encadrement des pesticides en Europe, jusqu’à supprimer toute limite de durée pour certaines substances. À Bruxelles comme à Strasbourg, les opposants haussent le ton.

Le calendrier se précise enfin. Les eurodéputés devraient se pencher en décembre sur le texte qui révise les règles d’autorisation des pesticides dans l’Union européenne. Un premier scrutin pourrait se tenir en commission Environnement dès le début du mois, avant un vote de l’ensemble de l’hémicycle à la mi-décembre, selon des sources parlementaires. Ce calendrier a déjà glissé plusieurs fois. Chaque report raconte la même chose, un bras de fer qui ne faiblit pas entre les groupes politiques.

Ce que prévoit la réforme tient en peu de mots. Aujourd’hui, une substance active est autorisée pour dix ans, et jusqu’à quinze ans lorsqu’elle est classée à faible risque. La Commission européenne souhaite allonger ces durées, au nom de sa politique de « simplification » de la vie des entreprises. Bruxelles irait même plus loin pour une partie des produits, avec des autorisations sans limite dans le temps, en invoquant l’embouteillage dans l’examen des dossiers. Concrètement, une substance pourrait rester sur le marché sans nouvelle évaluation à échéance fixe.

Les États membres ont toutefois resserré le cadre fin septembre. Ils plaident pour des autorisations illimitées réservées aux seules substances à faible risque. Pour les autres, ils veulent porter la première approbation à quinze ans, puis les renouvellements à vingt-cinq ans. Une position nettement plus prudente que celle de l’exécutif européen. La négociation finale s’ouvrira entre les Vingt-Sept et les eurodéputés une fois que le Parlement aura arrêté sa propre position.

Du côté des organisations environnementales, la méfiance reste entière. Elles redoutent que la droite et l’extrême droite s’entendent pour autoriser très largement des pesticides, sans limite de temps, dans toute l’Union. Mercredi, une centaine de militants écologistes se sont réunis à Bruxelles pour demander l’abandon de la loi dite « Omnibus X ». « Il y a un risque de déréguler complètement les pesticides », alerte Zia, 24 ans, qui n’a pas souhaité donner son nom de famille. Avec son collectif citoyen Cancer Colère, qui rassemble des malades du cancer et des proches aidants, elle dénonce un « empoisonnement généralisé » de la population.

Les opposants comptent bien peser jusqu’au bout. Une nouvelle mobilisation est annoncée pour le 24 novembre devant le siège du Parlement européen, à Strasbourg. Un rendez-vous symbolique, à quelques jours du premier vote en commission. Et un moyen de rappeler aux élus que le sujet dépasse largement les salles de réunion bruxelloises.

Un sondage publié jeudi par l’ONG PAN Europe, réalisé par YouGov dans sept pays européens, va dans leur sens. Une large partie des personnes interrogées souhaitent « voir l’usage des pesticides progressivement supprimé ». Les écarts sont sensibles d’un pays à l’autre. En Roumanie, 80 % des sondés soutiennent cette sortie progressive, contre 77 % en France et 68 % en Espagne. Chaque pays testé comptait un échantillon représentatif d’environ un millier de personnes.

Reste à savoir ce que les élus feront de ce climat. Car les pesticides ne servent pas qu’à empoisonner les débats. Ils sont employés dans l’agriculture pour combattre les maladies et les insectes jugés nuisibles, et pour tirer les rendements vers le haut. Tout l’enjeu du vote de décembre tient dans cet équilibre, entre protection des cultures et protection des personnes.

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