Le lycéen de 17 ans qui a fait plier le champion olympique sur 800 m

Cooper Lutkenhaus a débarqué à Oslo sans rien promettre. Il repart avec la meilleure performance mondiale de l’année et une victoire qui claque.

Le petit prodige américain a mis tout le monde d’accord mercredi soir. Cooper Lutkenhaus n’a que 17 ans, il est encore au lycée, mais sur la piste norvégienne, il s’est comporté comme un patron. Face à Emmanuel Wanyonyi, champion olympique et champion du monde en titre, et Marco Arop, champion du monde 2023, le Texan a pris les commandes dès le départ. Son accélération a laissé le Kényan sur place, avant que ce dernier ne revienne à sa hauteur dans le dernier virage. Lutkenhaus a plongé sur la ligne pour l’emporter à la photo-finish. Son chrono 1’42’’08 pulvérise son record personnel et devient la meilleure performance mondiale de l’année.

Ce qui impressionne, c’est l’aisance du gamin. Il court avec une maîtrise et une facilité qui font oublier son âge. « C’était une course très difficile, j’ai dû plonger pour être sûr de la victoire, a-t-il expliqué. Battre le champion olympique, c’est génial et ça signifie beaucoup. » Pour lui, c’est déjà la sixième victoire en six finales disputées en 2026. Une régularité qui sent la pépite. Wanyonyi, lui, a dû se contenter de l’argent, bouche bée face à cet adolescent qui ne lui a fait aucun cadeau.

Et Oslo n’a pas fini de livrer ses sensations. Sur le 200 mètres, un autre phénomène s’est illustré. Gout Gout, l’Australien de 17 ans lui aussi, a pris la sixième place. Mais c’est Letsile Tebogo, champion olympique, qui a remporté la course. Preuve que la nouvelle génération bouscule déjà l’ordre établi. Lutkenhaus, lui, a montré que le futur du demi-fond américain est entre de bonnes mains. Une paire de jambes de 17 ans et déjà un sacré punch.

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