Un conservateur pour veiller sur vos droits

François-Noël Buffet, sénateur LR et ancien ministre, est pressenti pour prendre la tête du Défenseur des droits. Son profil jugé trop à droite inquiète les agents de l’institution et la société civile.

Le successeur de Claire Hédon n’est pas encore nommé, mais la simple évocation du nom de François-Noël Buffet fait déjà grincer des dents. Cet homme de 62 ans, ex-ministre de l’Intérieur auprès de Bruno Retailleau et brièvement chargé des Outre-mer, coche toutes les cases d’une droite conservatrice. Ses positions passées sur des sujets clés comme le mariage pour tous, la PMA, l’IVG ou encore l’aide médicale d’État aux sans-papiers sont en décalage total avec les combats habituels de l’institution. Une pétition a déjà recueilli près de 12 000 signatures pour réclamer une nomination à la hauteur des responsabilités, sans même citer son nom. Derrière la discrétion, l’inquiétude est réelle.

Dans les couloirs du Défenseur des droits, l’ambiance est inhabituellement tendue. Des agents confient leur malaise face à ce profil politique marqué. L’un d’eux, sous couvert d’anonymat, évoque des divergences sur les enjeux migratoires, les contrôles d’identité, les droits LGBT ou encore l’avortement. Même la CGT, pourtant habituée aux transitions, reconnaît un « moment de flottement » plus fort que d’habitude. En 2025, l’institution a battu un record avec plus de 165 000 réclamations reçues, dont une majorité concerne le droit des étrangers. Un domaine où François-Noël Buffet s’est prononcé pour réduire l’aide médicale d’État. De quoi alimenter les craintes d’un virage conservateur dans une institution censée protéger les droits fondamentaux.

Du côté de la société civile, l’alarme est tout aussi sonore. Le coprésident de l’Inter-LGBT parle d’une « incompréhension totale » face à ce qui ressemble à un recul des contre-pouvoirs, alors que les discours réactionnaires gagnent du terrain. Certains rappellent pourtant l’exemple de Jacques Toubon, ancien ministre de droite devenu un Défenseur des droits respecté après une « transformation ». Mais le parallèle a ses limites. D’autres redoutent surtout une nomination trop proche du pouvoir politique, qui menacerait l’indépendance chère à cette autorité administrative. Une sénatrice de gauche, tout en reconnaissant l’affabilité de François-Noël Buffet, le décrit comme « extrêmement conservateur ». Son association avec Bruno Retailleau, figure de la droite dure, n’arrange rien. Le président du Sénat Gérard Larcher le défend pourtant, louant son attachement à l’État de droit. Reste à savoir si cela suffira à rassurer ceux qui veillent sur les droits de tous.

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