François-Noël Buffet bientôt gardien des libertés ? L’inquiétude monte

L’ancien ministre de l’Intérieur est pressenti pour devenir le prochain Défenseur des droits. Son profil conservateur et ses positions passées font grincer des dents chez les agents de l’institution et les associations.

La succession de Claire Hédon s’annonce houleuse. La Défenseure des droits doit quitter son poste en juillet après six ans de mandat, et le nom de François-Noël Buffet circule avec insistance pour prendre la relève. Problème, son profil d’ancien ministre de la droite dure, proche de Bruno Retailleau, détonne avec les valeurs historiques de l’institution.

Une pétition a déjà recueilli près de 12 000 signatures, sans le nommer directement. Elle appelle Emmanuel Macron à une nomination sérieuse pour cette autorité indépendante. Dans les couloirs du Défenseur des droits, l’ambiance est tendue. Certains agents confient que cette fois, l’inquiétude dépasse le simple « flottement » habituel lors d’une passation.

Le parcours politique de François-Noël Buffet cristallise les craintes. Sénateur LR, il a manifesté contre le mariage pour tous en 2013 et voté contre l’extension de la PMA en 2020 et 2021. Sur les questions migratoires, il s’est prononcé pour réduire l’Aide médicale d’État destinée aux sans-papiers. Des positions qui entrent en conflit direct avec les combats portés par le Défenseur des droits, notamment dans le domaine des droits des étrangers, premier motif de saisine de l’institution.

Pour autant, certains rappellent que l’étiquette politique ne dit pas tout. L’exemple de Jacques Toubon, ancien ministre de droite devenu Défenseur des droits entre 2014 et 2020, est souvent cité. Son mandat a surpris par son indépendance et sa fermeté. Mais les associations redoutent un scénario différent. Alexandre Schon, coprésident de l’Inter-LGBT, parle d’une incompréhension totale alors que les discours réactionnaires gagnent du terrain partout en Europe. Au Sénat, une élue de gauche décrit Buffet comme un homme affable et courtois, mais surtout extrêmement conservateur.

La question de l’indépendance est au cœur des débats. Les agents de l’institution craignent qu’une personnalité trop proche du pouvoir politique ne remette en cause la liberté d’action du Défenseur des droits. Gérard Larcher, président du Sénat, monte au créneau et défend Buffet, le présentant comme un homme attaché à l’État de droit. Mais l’hypothèse d’un marchandage entre l’Élysée et le Sénat pour verrouiller cette nomination a déjà fait du bruit dans les rangs de la droite. Même si l’entourage de Larcher dément tout accord, le doute persiste.

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