Des tortillas, du Nutella et bientôt des pâtes dans l’espace ?

L’astronaute italien Luca Parmitano pilotera la mission Artemis III en 2027. Entre deux tests de modules lunaires, il espère bien que la cuisine de son pays sera au menu.

Luca Parmitano a le sens de l’humour et des priorités. Quand on lui parle de son prochain voyage vers la Lune, il évoque d’abord ce qui se trouve dans son assiette. Lors de la mission Artemis II, les astronautes ont déjà goûté à des tortillas et de la poitrine de bœuf fumée à la texane, avec un pot de Nutella flottant dans l’habitacle. Pour l’ancien colonel de l’Armée de l’air italienne, c’est un signe. Il se dit certain que l’Italie ne sera pas oubliée dans les menus, et il ne cache pas sa fierté. La cuisine italienne est classée au patrimoine de l’Unesco, après tout. Pour lui, c’est une évidence que tout le monde en veut un peu.

Mais le papilles ne sont pas son unique préoccupation. Luca Parmitano n’en est pas à son premier vol. Il a déjà passé plusieurs mois à bord de la Station spatiale internationale et a réalisé des sorties extra-véhiculaires complexes. L’une d’elles a failli tourner au drame quand son casque s’est rempli d’eau à cause d’une panne du système de refroidissement. À 49 ans, père de deux filles, il aborde cette nouvelle mission avec humilité. Il sera pilote principal d’Artemis III, aux côtés du commandant américain Randy Bresnik. Tous deux sont pilotes d’essai et partagent les responsabilités. Pour Luca, cette sélection a été une surprise. Il ne savait pas qu’il était pressenti et se dit honoré.

L’équipage est complété par Frank Rubio, d’origine salvadorienne, et Andre Douglas, Afro-Américain, qui effectuera son premier vol spatial. Luca se réjouit de cette diversité d’âges et d’origines, qui enrichit le groupe. Derrière l’aventure personnelle, il y a un enjeu politique plus large. La présence d’un Européen à un poste clé envoie un message fort. L’Italie et l’Agence spatiale européenne sont des partenaires solides de la Nasa. Cela arrive à un moment où les places des astronautes européens dans les futures missions lunaires étaient remises en question. Un Japonais et un Allemand devaient initialement y participer, mais les plans ont changé. L’Europe a dû négocier pour maintenir ses sièges. L’objectif d’Artemis III est clair réduire les risques avant d’envoyer des humains sur la Lune et devancer la Chine dans cette nouvelle course. Les menus, eux, ne sont pas encore décidés.

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