Simon s’éloigne du Mexique, mais la pluie reste une vraie menace

Le puissant cyclone ralentit et devrait finir par épargner la terre ferme dans les prochaines heures. Pour autant, ses pluies diluviennes et ses vents continuent de peser sur toute la côte pacifique du pays.

La menace s’éloigne un peu. Le cyclone Simon, qui longe la côte pacifique du Mexique, ne devrait pas toucher terre dans l’immédiat. Classé 4 sur 5 sur l’échelle de Saffir-Simpson, l’ouragan avance lentement et semble buter contre la chaîne de montagnes qui traverse la région. Les autorités s’attendent donc à le voir faiblir progressivement au fil des heures. Sa lenteur reste malgré tout préoccupante, car plus un cyclone stagne au même endroit, plus ses dégâts s’aggravent.

Car un ouragan n’a pas besoin de frapper de plein fouet pour faire des ravages. Les pluies torrentielles ont déjà provoqué des inondations à Acapulco, grande destination touristique du sud du pays. L’État de Jalisco, où se trouve la célèbre station balnéaire de Puerto Vallarta, a décrété l’alerte maximale dans plusieurs localités. L’aéroport a suspendu ses opérations. En amont, la Marine mexicaine a évacué par précaution une centaine de personnes installées le long de la côte ouest, et des dizaines d’entre elles ont trouvé refuge dans des hébergements de Puerto Vallarta.

Sur place, pourtant, personne ne cède à la panique. À Puerto Vallarta, de fortes vagues viennent frapper le rivage tandis que des commerçants empilent des sacs de sable et barricadent portes et fenêtres. Moises Villasenor, 72 ans, a ainsi protégé son petit hôtel situé à quelques mètres du front de mer, avec une « légère inquiétude ». « On est très positifs », lâche-t-il. Les vacanciers gardent eux aussi leur sang-froid. Edna Morales, 41 ans, arrivée vendredi avec son mari pour fêter leur anniversaire de mariage, compte bien profiter du séjour « même si ça ne doit durer qu’une journée ».

Même sans contact direct avec la terre, les bandes nuageuses du cyclone devraient continuer d’arroser le littoral, prévient le service météorologique mexicain. Dans un abri de Puerto Vallarta, Raquel García, 58 ans, relativise les pertes matérielles. « Avec le temps, on va les récupérer… je préfère ma vie et celle de mon mari aux choses », confie-t-elle. Simon est la dernière tempête tropicale en date dans un Pacifique aux eaux réchauffées par un phénomène climatique qui, à terme, promet des cyclones plus puissants.

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