Le grand rendez-vous du galop européen à Chantilly

Seize poulains pur-sang de trois ans s’affrontent dimanche sur l’hippodrome de Chantilly pour le Prix du Jockey-Club, une épreuve mythique dotée de 1,5 million d’euros. Parmi eux, des concurrents aux origines prestigieuses et des figures emblématiques des courses.

La course de 2100 mètres réunit des chevaux français, anglais et irlandais, tous âgés de seulement trois ans. Le vainqueur repartira avec 857 100 euros, grâce au partenariat qatari. Une légende des courses, Christiane Head, première femme entraîneure à remporter le Prix de l’Arc de Triomphe en 1979, participe cette fois comme propriétaire du poulain Pearled Majesty, acquis à 11 mois avec l’entraîneur espagnol Mauricio Delcher Sánchez. Elle confie participer pour la première fois à ce rôle, tout en se souvenant de sa victoire comme entraîneure en 1986 avec Bering.

Delcher Sánchez, installé en France depuis treize ans, estime que son cheval a gagné en maturité mentale et physique. Il le décrit comme un cheval de train, à la grande foulée, capable d’aller devant ou de venir de derrière, monté par l’Italien Christian Demuro.

Autre entraîneur en quête d’un premier succès, Mikel Delzangles mise sur Alam et l’invaincu Dolmalan, appartenant à la famille Aga Khan. Alam sera confié à un jockey qui a déjà gagné cette épreuve en 2012, un atout selon son entraîneur. Dolmalan est jugé maniable et en progrès constant.

Francis-Henri Graffard, tête de liste des entraîneurs l’an dernier, relève un pari avec Daryzan, cheval n’ayant couru qu’une seule fois mais victorieux. Ce poulain est le petit frère de Daryz, dernier lauréat du Prix de l’Arc de Triomphe. Graffard explique devoir juger le potentiel mental et physique pour adapter le travail, tout en redoutant les chevaux de l’Irlandais Aidan O’Brien, tenant du titre avec Camille Pissarro.

O’Brien confie Constitution River à Ryan Moore, mais déplore un numéro de corde défavorable, le 15 à l’extérieur. Il faudra beaucoup de décisions rapides dès l’ouverture des stalles. Un autre de ses poulains, Hawk Montain, sera monté par le Belge Christophe Soumillon, qui le juge facile et capable de mener aux avant-postes. Soumillon avait déjà gagné cette épreuve en 2022 avec Vadeni.

Enfin, l’Anglais John Gosden, vainqueur en 2020 avec Mishriff, tente de ramener le trophée outre-Manche avec le poulain Oxagon.