Le geste symbolique de Cécile Kohler dans son village alsacien

L’enseignante, de retour en France après 1 277 jours de captivité en Iran, est venue retirer la banderole de soutien tendue par ses concitoyens de Soultz, dans le Haut-Rhin.

Samedi 25 avril 2026, Cécile Kohler et son compagnon Jacques Paris ont foulé le sol de Soultz, commune d’origine de l’enseignante, pour marquer la fin officielle de leur calvaire. Accueillis par des habitants qui n’avaient cessé de manifester leur solidarité pendant plus de trois ans, les deux anciens détenus ont tenu à exprimer leur gratitude. « Vous avez été les premiers à vous mobiliser pour nous sortir de cet enfer », a déclaré Cécile Kohler, visiblement émue, avant de décrocher symboliquement la banderole qui appelait à leur libération.

Le maire de la localité, Marcello Rotolo, a confié au couple que leur absence avait constitué « un silence assourdissant » pour la ville. Il les a encouragés en ces termes : « Vous allez libérer notre fronton comme vous avez retrouvé votre liberté. » Depuis leur retour en France le 7 avril, les deux ex-otages ont livré des témoignages poignants sur leurs conditions de détention. Arrêtés en mai 2022 alors qu’ils s’apprêtaient à quitter l’Iran après un voyage de deux semaines, ils ont été accusés d’espionnage par le régime iranien. Transférés les yeux bandés vers leurs lieux d’incarcération, ils ont été maintenus isolés vingt-quatre heures sur vingt-quatre dans une cellule de neuf mètres carrés, dormant à même le sol sous une lumière permanente et ne bénéficiant que de deux douches hebdomadaires.

Pendant dix-sept mois, les conjoints ne se sont aperçus que quatre minutes, le temps d’une vidéo exigée par leurs geôliers. Leur procès s’est conclu le 14 octobre 2025 par des peines de dix-sept et vingt ans de prison pour espionnage. Libérés le 4 novembre suivant, ils ont séjourné près de six mois à l’ambassade de France à Téhéran avant de regagner le territoire français. Depuis, les anciens otages évoquent une « renaissance d’une vie », célébrée auprès de leurs proches par des gestes symboliques et des remerciements chargés d’émotion.