Le ciel européen retrouve son rythme d’avant-crise, les compagnies à bas coût en tête

_**Le trafic aérien sur le continent a dépassé en 2025 son niveau de 2019, une reprise marquée par l’essor des transporteurs low-cost et de fortes disparités géographiques.**_

Le réseau aérien européen a officiellement tourné la page des années de pandémie. L’an dernier, le nombre de vols enregistrés dans l’espace surveillé par Eurocontrol a légèrement excédé celui de 2019, dernière année de référence avant la crise sanitaire. L’organisme de coordination du trafic aérien paneuropéen a recensé 11,1 millions de mouvements, soit une moyenne quotidienne de 30 474 vols. Cette progression annuelle de 4% confirme une tendance déjà observée, le nombre de passagers ayant quant à lui retrouvé dès 2024 son niveau d’avant-crise, grâce à une augmentation de la capacité moyenne des appareils.

La reprise s’est toutefois opérée de manière très inégale selon les régions. Les pays du sud de l’Europe, portés par une demande touristique soutenue, affichent des croissances notables. La Grèce, la Turquie, l’Espagne et l’Italie enregistrent ainsi des hausses à deux chiffres par rapport à 2019 pour les vols au départ et à l’arrivée. À l’inverse, plusieurs marchés du nord du continent, comme l’Allemagne, les Pays-Bas ou le Royaume-Uni, n’ont pas encore retrouvé leur niveau d’activité antérieur. La France se situe légèrement en deçà de son niveau de 2019.

Cette configuration a profité aux compagnies aériennes à bas coût, dont le modèle est historiquement tourné vers les destinations de loisirs. Pour la première fois, elles ont représenté plus du tiers du trafic total, devançant ainsi les transporteurs dits traditionnels. Ryanair, leader incontesté du marché européen depuis plus d’une décennie, a accru son activité de 37% depuis 2019 et représente à elle seule plus de 10% des vols quotidiens. Elle est suivie par EasyJet et la compagnie turque Turkish Airlines, qui complètent le podium.

La Turquie se distingue également par la place de son principal aéroport. La plateforme d’Istanbul est restée en 2025 l’aéroport le plus fréquenté d’Europe en nombre de mouvements, devant Amsterdam-Schiphol, Londres-Heathrow et Paris-Charles-de-Gaulle.

Malgré ce retour à un trafic record, la ponctualité des vols s’est améliorée. Les retards imputables au contrôle aérien ont diminué de 17% sur un an, pour s’établir en moyenne à 2,4 minutes par vol. Eurocontrol attribue cette amélioration à une meilleure coordination entre les acteurs et à des conditions météorologiques moins perturbantes.

Pour l’avenir, l’organisme anticipe une croissance modérée du trafic. Une augmentation de 3,2% est attendue pour 2026, avant un ralentissement probable avec un taux de croissance annuel moyen de 1,8% sur la période 2027-2031.