L’Arabie saoudite évincée des premiers Jeux olympiques d’esport

Le Comité international olympique a rompu son partenariat exclusif avec Riyad pour l’organisation des premiers Jeux d’esport, sans renoncer pour autant à son projet de compétition numérique.

Le pays du Golfe ne sera finalement pas l’hôte des premiers Jeux olympiques dédiés à l’esport, initialement programmés pour 2027. L’instance olympique mondiale et les autorités saoudiennes ont mutuellement convenu de mettre un terme à leur collaboration, scellée en 2024 pour une durée de douze ans. Cette décision marque un revirement significatif dans la stratégie d’expansion numérique du mouvement olympique.

Le CIO maintient cependant sa volonté d’intégrer l’esport à son écosystème, tout en recherchant désormais un nouveau cadre de développement. L’organisation précise vouloir élaborer un modèle de partenariat différent, sans pour l’instant désigner de pays hôte ni établir de calendrier précis. Les deux parties affirment poursuivre leurs objectifs dans ce domaine, mais par des voies distinctes.

Ce changement de cap intervient alors que de nombreux défis techniques et structurels persistent. La mise en place d’une compétition olympique d’esport nécessite notamment des négociations complexes avec les éditeurs de jeux vidéo, la création d’équipes nationales homologuées, et l’établissement de protocoles antidopage spécifiques. La sélection des disciplines devra également respecter les principes olympiques, excluant les jeux violents.

Parallèlement, cette rupture pourrait influencer les ambitions olympiques plus larges de l’Arabie saoudite, qui aspire à accueillir les Jeux olympiques d’été de 2036. Le royaume continue néanmoins de développer ses propres initiatives dans l’esport, notamment through la Coupe du monde d’esports et le projet de Coupe des Nations prévu pour 2026.