La spirale de livres de Prague, un phénomène viral qui interroge

Une installation artistique devenue une attraction touristique massive, au point de perturber le fonctionnement de la bibliothèque qui l’abrite.

Au cœur de la bibliothèque municipale de Prague, une œuvre d’art silencieuse a pris une ampleur inattendue. Conçue par l’artiste slovaque Matej Kren, la structure cylindrique composée de milliers d’ouvrages, intitulée « Idiom », était initialement une réflexion sur la connaissance infinie. Son mécanisme optique, utilisant des miroirs, crée l’illusion d’un puits sans fond. Installée depuis 1998, elle est aujourd’hui submergée par un flux continu de visiteurs, venus essentiellement pour la photographier.

La fréquentation a connu une augmentation exponentielle il y a trois ans, après que l’installation a été massivement relayée sur les réseaux sociaux, notamment via la plateforme TikTok. Les périodes de forte affluence, comme les fêtes de fin d’année, voient désormais défiler jusqu’à un millier de personnes par jour devant l’œuvre. Cette soudaine notoriété pose des défis logistiques inédits pour l’institution culturelle, dont la mission première reste le service aux lecteurs.

La direction de la bibliothèque reconnaît la nécessité d’adapter la gestion des lieux. Des mesures sont à l’étude, comme la mise en place d’un accès payant distinct ou le recrutement d’agents pour canaliser les files d’attente, qui s’étendent parfois jusqu’à l’extérieur. Certains usagers réguliers, amusés ou perplexes, ont même confondu ces queues avec celles dédiées au prêt des documents.

L’artiste lui-même exprime son étonnement face à ce succès populaire. Son travail, pourtant exposé à l’international et ayant fait la couverture de publications prestigieuses, n’avait jamais suscité un tel engouement. Il souligne que son intention était loin de créer une attraction, utilisant à chaque présentation des livres de récupération locaux pour composer sa tour.

Si les visiteurs reconnaissent souvent la beauté de l’installation, certains jugent l’expérience mitigée, estimant que l’attente, parfois longue et inconfortable, n’est pas toujours à la hauteur du cliché obtenu. Ce phénomène illustre le pouvoir des algorithmes sur les flux touristiques contemporains et interroge la frontière entre contemplation artistique et consommation d’images éphémères.