La Bolivie cherche ses soldats dans les gravats après une double explosion meurtrière

Deux violentes détonations ont frappé une installation militaire près de La Paz, laissant derrière elles au moins trois morts, 84 blessés et une dizaine de disparus. Les secours fouillent toujours les décombres tandis que les familles attendent des réponses.

Les faits se sont produits vendredi après-midi à Viacha, une localité d’environ 100.000 habitants située à une trentaine de kilomètres de la capitale bolivienne. C’est dans une enceinte réservée au stockage de matériel pyrotechnique que les explosions ont retenti. Samedi, les pompiers continuaient de déblayer les ruines de certaines sections du bâtiment militaire, d’où s’échappait encore une épaisse fumée noire. La puissance des ondes de choc a laissé des traces spectaculaires aux alentours avec des vitres soufflées, des toits arrachés, des pierres dispersées et des arbres couchés. Des dizaines de maisons ont été endommagées dans le voisinage. Le bilan humain, lui, s’est alourdi dans la soirée de samedi lorsqu’un corps a été extrait des décombres, portant à trois le nombre de victimes décédées.

Parmi les personnes recherchées figurent quatorze soldats, un sergent et treize jeunes appelés âgés de 18 et 19 ans qui accomplissaient leur service militaire obligatoire. Un commandant du régiment local a confirmé leur disparition, sans qu’on sache encore si la troisième victime retrouvée fait partie de cette liste. Les deux autres décès concernaient également de jeunes recrues. Autour du périmètre de sécurité, l’atmosphère était chargée d’angoisse. Des familles suppliaient les militaires de leur donner des nouvelles, certaines tentaient de franchir les barrières en larmes. Irineo Mamani, 65 ans, cherchait à savoir si son fils comptait parmi les disparus. Nous voulons juste qu’on nous dise si tel soldat est présent ici, rien de plus, a-t-il lancé.

L’enquête ne fait que commencer et les causes exactes restent floues. Le parquet a ouvert des procédures pour homicide involontaire et blessures involontaires. Selon un premier rapport du ministère de la Défense, la première explosion aurait impliqué de la poudre noire liée au matériel pyrotechnique entreposé sur place. La seconde déflagration, beaucoup plus puissante, demeure inexpliquée à ce stade. Le ministre de la Défense a indiqué que le matériau impliqué et la cause de cette deuxième explosion restaient à déterminer. Une précision importante a été apportée aucun armement de guerre n’a sauté. Un habitant blessé au visage a raconté à un média local avoir été projeté cinq mètres en arrière par la détonation, perdant connaissance sur le coup.

Cet accident révèle aussi les failles du système local. Le maire de Viacha a déploré que sa commune ne possède même pas d’hôpital de deuxième niveau pour soigner les blessés, qui ont dû être évacués vers les établissements d’El Alto et de La Paz. Plusieurs familles dont les habitations ont été endommagées ont été relogées dans des hébergements temporaires pour la nuit. Au plus haut niveau de l’État, le président a ordonné une vérification du respect des protocoles de sécurité et promis de déterminer les responsabilités qui pourraient être engagées. Une certitude demeure cette tragédie soulève de lourdes questions sur la gestion des stocks pyrotechniques au sein de l’armée bolivienne.

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