La Belgique parie sur l’expérience de Lukaku malgré une saison quasi blanche

La sélection de Romelu Lukaku pour la Coupe du monde 2026 suscite la controverse en Belgique, l’attaquant vedette ayant disputé peu de rencontres avec Naples cette saison. Son coéquipier de longue date, Thomas Meunier, affirme pourtant que le joueur est en pleine forme.

Avant le Mondial, où les Diables Rouges évolueront dans le groupe G face à l’Égypte, l’Iran et la Nouvelle-Zélande, Lukaku a même effectué une mise au point avec l’équipe réserve d’Anderlecht. Interrogé par les médias locaux, Meunier a confié que le buteur lui avait assuré être en bonne condition physique. Il a souligné l’importance de compter sur un joueur d’expérience au sein du collectif, malgré une saison entravée par les blessures.

L’attaquant de 33 ans s’apprête à disputer sa sixième grande compétition internationale consécutive avec son pays, une série débutée lors du Mondial 2014. Meunier, qui a rejoint la sélection à l’Euro 2016, n’est pas le seul cadre à être reconduit : Thibaut Courtois, Kevin De Bruyne et Axel Witsel font également partie de l’aventure, douze ans après leurs débuts communs.

Le sélectionneur Rudi Garcia, lors de l’annonce de sa liste le 15 mai, avait été catégorique. Il avait rappelé que Lukaku, meilleur buteur de l’histoire de la sélection, est un joueur unique. Selon lui, il n’est pas indispensable que le joueur soit à son maximum dès le début du tournoi, l’essentiel étant qu’il puisse apporter son aide à l’équipe. Face à une poule jugée abordable, ce pari semble calculé, d’autant que la Belgique ne dispose d’aucun autre profil similaire en pointe.