Jour de colère dans les rédactions françaises

Les syndicats de journalistes appellent à une grève nationale jeudi à Paris pour dénoncer une crise qui s’aggrave. Plans sociaux en cascade, irruption de l’IA et modèle économique à bout de souffle menacent des centaines d’emplois.

Les chiffres donnent le vertige. Depuis mars, pas moins de 638 suppressions de postes ont été annoncées dans la presse. Des journalistes, bien sûr, mais aussi des ouvriers d’imprimerie, des commerciaux, tout un écosystème qui vacille. Les groupes Centre France, Prisma, Bayard ou encore Marie-Claire sont touchés. Les syndicats redoutent même une nouvelle vague chez EBRA, le propriétaire de L’Est Républicain ou du Progrès. Le sociologue des médias Jean-Marie Charon résume la situation d’une formule implacable : après des années d’adaptation, on est désormais « à l’os ». La presse quotidienne régionale, longtemps considérée comme un bastion solide, connaît aujourd’hui un décrochage généralisé.

Cette tempête sociale n’est pas un coup de tonnerre dans un ciel bleu. Elle est le résultat d’un « effet ciseaux » qui dure depuis l’arrivée d’internet. D’un côté, de moins en moins de gens sont prêts à payer pour une information qu’ils trouvent gratuitement en ligne. De l’autre, la publicité, ce nerf de la guerre, file chez les géants du web comme Google ou Meta. Le patron de l’Arcom, Martin Ajdari, a récemment donné l’alerte : en 2019, les producteurs d’information représentaient encore la moitié du marché publicitaire. En 2030, ils n’en capteront plus que 20 %. Un effondrement net, qui frappe toutes les rédactions, des télés aux radios en passant par la presse écrite. Même les groupes qui ont réussi leur virage numérique, comme Le Monde, ne sont pas totalement à l’abri. Mais pour la presse quotidienne régionale, la bascule est particulièrement douloureuse.

L’intelligence artificielle ajoute une couche d’angoisse. Début mai, chez Infopro Digital, la direction a annoncé vouloir supprimer les dix-neuf postes de secrétaires de rédaction pour les remplacer par cinq « chefs d’édition » assistés par l’IA. Une première. Les syndicats y voient un précédent dangereux, une lame de fond qui pourrait s’étendre. Parallèlement, un bras de fer mondial s’engage sur la rémunération des contenus. Les géants de l’IA utilisent les articles de presse pour entraîner leurs modèles sans payer. Le patron du New York Times a dénoncé un « vol effronté de propriété intellectuelle ». En France, l’Apig, qui regroupe près de 300 quotidiens, a attaqué en justice la société Brave. Certains titres, comme Le Monde ou Le Figaro, préfèrent négocier des accords avec OpenAI, Perplexity ou Meta. Mais la menace reste entière.

Enfin, la concentration des médias entre les mains de quelques milliardaires interroge. Bernard Arnault, Vincent Bolloré, Daniel Kretinsky ou encore Rodolphe Saadé s’offrent des journaux, des chaînes, des radios. L’idée de revoir les règles sur la concentration fait son chemin. À gauche, on réclame une séparation entre médias et argent. À droite, on craint une influence politique démesurée. Alors que la course à l’Élysée est lancée, les journaux deviennent des armes d’influence. Le banquier Matthieu Pigasse, propriétaire des Inrocks et de Radio Nova, affirme vouloir mettre ses médias au service du combat contre la droite radicale. La presse, déjà fragilisée économiquement, se retrouve au cœur de toutes les batailles.