Jonas Vingegaard perd un lieutenant de poids sur le Giro

L’équipe Visma-Lease a Bike doit faire face à un abandon majeur en ce début de Tour d’Italie, son leader danois se retrouvant privé d’un de ses soutiens les plus expérimentés.

Jonas Vingegaard a connu un réveil difficile après la première journée de repos de ce Giro, lundi. Alors que la quatrième étape s’élançait ce mardi entre Catanzaro et Cosenza, sur un parcours de 138 kilomètres, la formation néerlandaise a dû composer avec un effectif réduit. Plus que sept coureurs ont pris le départ, contre huit initialement, après que l’un des piliers de l’équipe a été contraint de renoncer.

Wilco Keldermann, âgé de 35 ans, a en effet été forcé de quitter la course. Ce vétéran des Grands Tours, qui disputait ici son vingt-et-unième rendez-vous de ce calibre et son huitième Giro, était considéré comme un équipier de premier plan pour le double vainqueur du Tour de France. Le Néerlandais avait d’ailleurs brillé sur cette épreuve en 2020, décrochant la troisième place du classement général et portant le maillot rose durant deux journées. Ses performances sur la Vuelta (4e en 2017, 7e en 2019) et sur le Tour de France (5e en 2021) témoignaient de sa valeur.

La cause de ce départ prématuré remonte à la deuxième étape, disputée samedi sous une pluie battante en Bulgarie. Keldermann avait été victime d’une lourde chute collective, ressortant de l’incident avec un cuissard déchiré et de multiples écorchures. Malgré sa volonté de poursuivre, les séquelles se sont révélées trop importantes. Son équipe a confirmé mardi qu’il ne pourrait pas prendre le départ de la quatrième étape, en raison des douleurs persistantes consécutives à cet accident. Un revers significatif pour Vingegaard, qui devra désormais se passer de ce soutien précieux dans sa quête du maillot rose.