Indonésie secouée par un violent séisme, vingt morts et une course vers les hauteurs

La terre a tremblé samedi à l’est de l’Indonésie avec une magnitude de 7,7. Au moins vingt personnes sont mortes et des milliers d’habitants ont quitté le littoral par peur d’un tsunami.

Samedi matin, un séisme d’une rare puissance a frappé l’est de l’archipel indonésien. Avec une magnitude de 7,7, la secousse a été ressentie violemment sur l’île de Flores, où des murs se sont effondrés et des pans de façades ont cédé. L’épicentre se trouvait à faible profondeur, à soixante-huit kilomètres de la ville d’Ende. Une donnée qui aggrave les dégâts et ravive des peurs bien ancrées dans la mémoire locale.

La crainte d’une montée des eaux a poussé des milliers de personnes à s’éloigner de la côte. À Maumere, des habitants se sont précipités vers les hauteurs, certains avec juste ce qu’ils portaient sur eux. Un homme qui se trouvait au marché au moment de la secousse raconte la panique générale, les gens courant dans tous les sens. Un responsable d’hôpital dit avoir vu des patients quitter l’établissement en urgence et les murs se fissurer. Plusieurs répliques ont suivi, dont une de magnitude 6,1, qui a prolongé la frayeur.

Le bilan provisoire fait état d’au moins vingt morts, six blessés et deux personnes encore sous les décombres. Les autorités avaient d’abord lancé un avertissement de tsunami, évoquant des vagues d’un demi-mètre à trois mètres le long des côtes. Elles ont ensuite levé l’alerte, mais la surveillance du niveau de la mer continue. Les habitants de la zone restent invités à la prudence.

Ce coin de l’Indonésie est posé sur la ceinture de feu du Pacifique, une ligne de fractures où les plaques tectoniques se rencontrent et se bousculent. C’est un terrain connu pour ses séismes et ses volcans. L’histoire récente est douloureuse. En 2018, un séisme de magnitude 7,5 suivi d’un tsunami avait tué plus de deux mille personnes à Palu. En 2004, le mégaséisme de Sumatra avait déclenché un raz-de-marée qui avait emporté des dizaines de milliers de vies. Début juillet, une secousse de magnitude 6,2 avait déjà ébranlé l’est du pays sans faire de victime.

Cette fois, la catastrophe semble moins lourde que les précédentes. Mais pour les habitants de Flores, la peur n’a pas disparu. Beaucoup passeront la nuit loin du rivage, les yeux tournés vers l’océan.

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