Aucun survivant après la chute d’un avion militaire dans les marais du Nigeria

Un appareil de l’armée de l’air nigériane transportant vingt-cinq personnes s’est abîmé dans une zone marécageuse du sud du pays, près d’une base navale. Les secours ont confirmé mardi qu’il n’y avait plus personne à sauver, et le président a décrété trois jours de deuil national.

Les opérations de recherche se sont poursuivies mardi dans l’Etat d’Ondo, au sud du Nigeria, après la chute d’un ATR-42 biturbopropulseur de l’armée de l’air. Le bilan, d’abord annoncé à trente-deux victimes, a été ramené à vingt-cinq, soit la totalité des personnes présentes à bord. L’espoir de retrouver un survivant est désormais nul. L’appareil s’est écrasé dans une zone marécageuse située près d’une base navale, non loin de la ville d’Igbokoda, dans une région productrice de pétrole.

Des habitants ont assisté à la scène de leurs yeux. L’un d’eux, Akinte Omoteremi Toluwalase, raconte avoir vu l’avion passer au-dessus de sa tête dans un vacarme assourdissant, déjà en proie aux flammes, avant de s’écraser. Le temps qu’il arrive sur les lieux, l’appareil avait coulé dans le marais, et des débris ainsi que des fragments de corps humains flottaient à la surface de l’eau. Un autre riverain, Omotayo Orimisan, qui a participé aux secours, décrit une queue qui se détache dans un grand fracas, un avion qui touche l’eau, remonte brièvement, puis pique du nez dans la forêt de l’autre côté du ruisseau.

L’appareil assurait le vol NAF 931 entre Benin City et Lagos, une mission présentée comme routinière par l’état-major de la défense. A bord se trouvaient cinq membres d’équipage et vingt passagers, parmi lesquels du personnel militaire et des proches de militaires. Le porte-parole de l’armée de l’air a confirmé qu’aucun survivant n’avait été retrouvé. Une enquête devra établir les causes de l’accident, ont fait savoir les autorités, pendant que soldats et secours menaient des opérations de recherche et de sauvetage.

Le président Bola Tinubu a décrété trois jours de deuil national, parlant d’un moment pénible pour les forces armées comme pour l’ensemble de la nation. Ce crash figure parmi les plus graves qu’ait connus le pays au cours des dernières années.

Le souvenir d’autres accidents reste vif. En mai 2021, le plus haut gradé de l’armée nigériane, le général Ibrahim Attahiru, et dix autres officiers avaient péri lorsque leur avion s’était écrasé à l’approche de l’aéroport de l’Etat de Kaduna, dans le nord du pays. En août 2015, sept personnes étaient mortes après la chute d’un avion militaire sur une maison, toujours dans le nord du Nigeria. Plus tôt dans ce même mois d’août, un hélicoptère s’était abîmé dans un lagon de Lagos, faisant six victimes, dont un pilote américain.

À lire aussi

• Refus de mariage à Béziers, 7 500 euros d’amende réclamés contre Robert Ménard
• Un ex-patron de l’espionnage allemand arrêté pour trahison
• Un gorille narquois, des livraisons nocturnes et un trafic de stups piloté depuis la prison de Meaux