Le fromager français Lactalis s’offre des icônes du rayon frais britannique

Le géant français du lait s’offre une nouvelle terre de conquête au Royaume-Uni. Il reprend à Saputo des marques de cheddar, de beurre et de pâte à tartiner ancrées dans le quotidien des Britanniques.

Lactalis élargit son territoire au Royaume-Uni. Le groupe laitier français a confirmé vendredi le rachat de l’activité produits laitiers du canadien Saputo outre-Manche. Aucun montant n’a filtré. En revanche, on connaît le contenu du panier. Des cheddars de renom, Cathedral City et Davidstow, des beurres Country Life, et les pâtes à tartiner Clover et Utterly Butterly. De quoi renforcer la présence de Lactalis dans le quotidien alimentaire des Britanniques.

Ces marques se retrouvent en crémeries, en grandes surfaces et dans les restaurants. Les produits sont surtout vendus là-bas, 94% du chiffre d’affaires étant réalisé au Royaume-Uni. Le reste part vers l’Europe, l’Asie-Pacifique et l’Amérique du Nord. L’entité reprise compte 1.300 salariés et cinq usines. Elle a dégagé un chiffre d’affaires de 800 millions d’euros sur son dernier exercice. L’opération doit être finalisée avant la fin du premier trimestre 2027.

Pour Emmanuel Besnier, le président de Lactalis, c’est un tournant. Il voit dans ces marques emblématiques et ces expertises reconnues un moyen de consolider la position du groupe de l’autre côté de la Manche. Saputo, lui, tourne la page. Le géant canadien avait racheté Dairy Crest en 2019, pour près d’un milliard de livres. Cette société fondée en 1933 fabriquait fromages et beurres. Aujourd’hui, Saputo se concentre sur d’autres marchés, tout en restant puissant avec 54 usines dans 50 pays et 17,6 milliards de dollars canadiens de revenus.

Lactalis ne semble pas vouloir ralentir. Propriétaire de Président, Lactel et Galbani, le groupe emploie 85.000 personnes, opère dans 50 pays et a engrangé 31,2 milliards d’euros de chiffre d’affaires en 2025. Ce rachat intervient après une autre annonce, à la mi-juillet, portant sur l’acquisition de trois marques de fromages auprès du canadien Agropur. Le leader français du lait montre une fois de plus son appétit.

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