Marchand tient enfin son or européen et il en redemande

Le Toulousain s’impose sur le 200 m papillon, décroche la dernière médaille qui manquait à sa collection et avoue une pointe de regret.

La course a été maîtrisée, mais pas totalement libérée. Sur le 200 m papillon des Championnats d’Europe, Léon Marchand a fait parler sa puissance dans la dernière longueur. Il a longtemps partagé la tête avec Hubert Kos avant de s’envoler. Le Toulousain avoue une once de frustration. Il aurait voulu accélérer plus tôt, mais la peur de manquer de jus sur les bras et les jambes l’a retenu. Son dernier 50 mètres, lui, lui a semblé solide.

Avec ce succès, Marchand complète une collection qui comptait déjà quatre titres olympiques et sept couronnes mondiales. C’est sa première breloque individuelle sur le continent européen. De quoi le rendre hyper fier, lui qui confie avoir eu pas mal de doutes ces dernières semaines. Il a aussi été marqué par l’ambiance, avec des frissons un peu comme aux Jeux. Pour lui, ce soutien vaut de l’or. C’est trop classe, lance-t-il, avant de remercier chaleureusement le public.

Le contexte avait pourtant de quoi jouer les trouble-fête. Le planning a été modifié et Marchand a dû zapper deux de ses quatre courses de l’Euro. Une décision logique pour préserver son corps. Son objectif du soir était simple, se rapprocher de son meilleur temps ou le faire tomber. Il est passé à quelques dixièmes. Pas de quoi noircir le tableau, car cette marque avait été établie aux Jeux, dans un contexte très différent. Je suis vraiment content de ma performance, conclut-il. Il lui reste une dernière course à disputer, le 400 m nage libre, pour clore la compétition en beauté.

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