James Milner tire sa révérence après une carrière record

Le milieu de terrain anglais de 40 ans, détenteur du record de matchs joués en Premier League, annonce sa retraite après vingt-quatre saisons au plus haut niveau.

Le joueur le plus capé de l’histoire du championnat anglais, avec 658 apparitions, a officiellement posé ses crampons. Dans un long message publié sur les réseaux sociaux, l’ancien international a expliqué que le moment était venu de tourner la page, après près d’un quart de siècle passé dans l’élite. Il quitte le football empli de fierté et de gratitude, emportant des souvenirs qu’il juge inoubliables.

Au cours de ses 964 rencontres professionnelles, James Milner a porté les couleurs de plusieurs clubs : Leeds, Swindon Town (en prêt), Newcastle, Aston Villa (prêté puis transféré), Manchester City, Liverpool et Brighton. Son palmarès compte treize titres majeurs, dont trois championnats d’Angleterre – deux avec les Citizens (2012, 2014) et un avec les Reds (2020) – ainsi qu’une Ligue des champions remportée avec Liverpool en 2019. Il a également honoré 61 sélections sous le maillot des Three Lions entre 2009 et 2016.

Détenteur du record absolu de matchs disputés en Premier League, Milner a aussi marqué l’histoire en devenant le plus jeune buteur de la compétition, à 16 ans et 356 jours, lors de ses débuts avec Leeds en décembre 2002 – un record depuis battu par James Vaughan en 2005 puis par Max Dowman en 2026. À l’autre extrémité de sa carrière, il reste le deuxième joueur le plus âgé à avoir trouvé le filet, à 39 ans et 239 jours, derrière Teddy Sheringham. Il détient également le record de passes décisives sur une seule campagne de Ligue des champions, avec neuf offrandes en 2018-2019.

En vingt-quatre saisons, l’Anglais a cumulé 56 buts et 90 passes décisives en championnat. Sauf lors de l’exercice 2024-2025, il a été décisif chaque année, ce qui constitue la plus longue série de saisons consécutives avec au moins une réalisation ou une passe décisive dans l’histoire de la Premier League.