Hinode Sai : cinq siècles de ferveur shinto sur les hauteurs de Tokyo

Chaque printemps, une procession séculaire unit les fidèles sur les pentes du mont Mitake pour célébrer le renouveau. Un rituel immuable depuis plus de cinq cents ans.

Des centaines de croyants ont convergé mercredi vers une montagne emblématique de l’est de Tokyo pour prendre part à une cérémonie ancestrale. Le Hinode Sai, ou festival du lever du soleil, voit défiler un cortège de prêtres shintoïstes aux côtés des pèlerins jusqu’au sanctuaire perché au sommet. Cette tradition, qui daterait du XVIe siècle, serait née de l’ascension de fidèles en quête d’éveil spirituel.

Le rituel s’étend sur deux jours. La procession transporte une divinité depuis son sanctuaire d’altitude, soigneusement dissimulée sous un voile de soie blanche, jusqu’à son lieu de repos au pied de la montagne. Le lendemain, dans une atmosphère de fête, elle la ramène vers les hauteurs. Les responsables du sanctuaire expliquent que les participants reçoivent ainsi la protection de la divinité pour leur foyer et contre les maladies pour l’année à venir.

Ce rite, qui n’a pas changé depuis plus de cinq siècles, marque aussi l’arrivée du printemps. Mardi soir, la procession silencieuse a traversé un village de montagne, longeant des boutiques closes, et a offert ses bénédictions tout au long du chemin. Sous la lumière des lanternes, les prêtres portaient la divinité enveloppée jusqu’au pied du village, lieu où elle aurait autrefois touché terre en descendant du ciel.

À l’aube, les prêtres shintoïstes en habits de cérémonie, accompagnés de participants vêtus en guerriers samouraïs et d’enfants parés d’ornements, ont entamé l’ascension d’un kilomètre menant au sanctuaire. Leur pèlerinage a atteint son apogée lorsque le son des conques a résonné à travers la forêt, célébrant leur dernière montée des 330 marches de pierre qui conduisent au sommet.