Evenepoel bouleverse sa préparation pour le Tour de France

Le double champion olympique belge renonce à une classique de juin pour privilégier un entraînement ciblé avant l’épreuve reine.

En renonçant à la compétition du Tour Auvergne-Rhône-Alpes, anciennement Critérium du Dauphiné, prévu en juin, Remco Evenepoel a créé la surprise dans le monde du cyclisme. Médaillé d’or à deux reprises aux Jeux de Paris en 2024, le coureur de 26 ans nourrit l’ambition de s’imposer sur le Tour de France, une course où il avait décroché la troisième place en 2024. Pour cette édition 2026, le Belge de l’équipe Red Bull – Bora-Hansgrohe a choisi une trajectoire radicalement différente en évitant toute course par étapes durant le mois de juin, une décision qui interroge alors que le Tour se déroulera du 4 au 26 juillet.

Evenepoel et son encadrement ont justifié ce choix par un calendrier printanier particulièrement dense. Le cycliste a déjà accumulé vingt-cinq jours de compétition depuis le début de l’année, et des analyses ont révélé qu’il avait entamé ses réserves énergétiques. Plutôt que de s’aligner sur l’épreuve alpine, il mise sur des séances d’entraînement intensif et un travail spécifique pour aborder la Grande Boucle dans des conditions optimales. Ce changement de cap suscite des interrogations sur les risques encourus. Marc Sergeant, ancien directeur de l’équipe Lotto, estime dans La Dernière Heure que cette approche n’est pas forcément risquée : « De l’extérieur, sauter le Dauphiné peut sembler audacieux, mais Remco fait partie de ces athlètes capables de repousser leurs limites à l’entraînement. Il est souvent performant après un stage en altitude. »

Certains observateurs y voient une stratégie délibérée pour peaufiner sa condition physique. Axel Merckx, médaillé de bronze olympique en 2004, commente : « C’est une préparation inhabituelle, mais ils ne prennent pas cette décision à la légère. Avec Ralph Denk, ils cherchent probablement à ce qu’Evenepoel perde quelques kilos avant le départ à Barcelone. » Pendant ce temps, son coéquipier Florian Lipowitz achèvera sa préparation au Tour de Slovénie, prévu du 17 au 21 juin.