Emprise et travail dissimulé : un groupe sectaire démantelé dans les Pyrénées-Orientales

Fin février, les forces de l’ordre ont mis un terme aux activités d’une communauté suspectée de graves dérives sectaires dans un village des Pyrénées-Orientales. Le gourou néerlandais, âgé de 73 ans, a été placé en examen pour emprise et travail dissimulé.

Une opération d’envergure menée par la section de recherches de la gendarmerie de Montpellier a abouti au démantèlement d’un groupe d’une trentaine de personnes dans le hameau de Saint-Laurent-de-Cerdans, une localité d’environ un millier d’habitants. Le mouvement, fondé initialement dans l’Orne en 2012 avant de s’implanter au pied des Pyrénées, prônait un mode de vie articulé autour du travail, de la méditation et d’une liberté sexuelle revendiquée.

Le dirigeant, un ressortissant néerlandais de 73 ans, a été mis en examen pour des faits d’emprise et de travail dissimulé. L’une de ses quatre compagnes, qui gérait un gîte au sein du hameau où la communauté était installée, a également été mise en examen pour travail dissimulé. Selon une source proche du dossier, la méthode du gourou reposait d’abord sur la séduction, incitant les personnes vulnérables à se confier avant d’utiliser ces informations pour instaurer un contrôle strict. Le libre arbitre des membres finissait par disparaître, les familles étant isolées et les sorties interdites.

Les fidèles étaient contraints de travailler dans le jardin pour accueillir les touristes hébergés dans des chambres d’hôtes, sans aucune déclaration officielle. Certains subissaient un rationnement alimentaire, entraînant une perte de poids significative. Des pratiques de massage à connotation sexuelle étaient également imposées, présentées comme un moyen de libérer l’esprit des interdits sociaux. Les enquêteurs poursuivent leurs investigations sur le volet sexuel afin de déterminer si des crimes plus graves ont été commis. L’avocate des parties civiles souligne que les victimes, au-delà de considérer le gourou comme un prédateur sexuel, souffrent surtout des séquelles durables de l’emprise psychologique.