Roland-Garros : comment décrocher le précieux sésame pour devenir ramasseur de balle ?

Comme les champions qu’ils côtoient, ces jeunes acteurs de l’ombre vivent une expérience unique au cœur du tournoi. Découvrez les étapes clés pour intégrer ce cercle très fermé.

Chaque année, ils sont des milliers à rêver de fouler la terre battue parisienne, mais seuls 280 privilégiés sont retenus. Ces enfants, âgés de 11 à 16 ans, endossent un rôle essentiel : garantir le rythme des échanges et répondre aux exigences des plus grands noms du tennis mondial. Pour postuler, deux conditions impératives sont à remplir : être titulaire d’une licence dans un club français pour la saison en cours et appartenir à la tranche d’âge fixée par l’organisation. Les candidats les plus jeunes, âgés de 11 ans, ne peuvent pas être sélectionnés directement, mais ils ont la possibilité de s’inscrire à une journée « découverte », une véritable répétition générale pour se familiariser avec l’exercice et mettre toutes les chances de leur côté pour l’année suivante.

Le processus de sélection se déroule en deux phases. La première consiste en une journée d’épreuves réparties sur huit ateliers, conçus pour évaluer la condition physique, la rapidité, l’endurance et la dextérité. Les jeunes doivent également maîtriser des gestes techniques spécifiques, comme le lancer et le roulement de balle. Ceux qui passent avec succès cette première étape sont ensuite conviés à un stage de formation intensif de quatre jours, organisé pendant les vacances scolaires ou les week-ends selon la région. Durant cette immersion, les futurs ramasseurs apprennent les subtilités de leur mission, de la connaissance des règles à la gestion des situations délicates, pour ne jamais entraver le jeu. À l’issue de cette formation, les 280 heureux élus sont désignés parmi les quelque 6000 candidats initiaux, prêts à vivre une aventure inoubliable au plus près des stars du circuit.