Harry Styles, de l’idole adolescente à l’icône de la pop en solitaire

Dix ans après la dissolution de One Direction, Harry Styles s’impose comme l’une des plus grandes popstars mondiales, alliant présence scénique et renouvellement de l’image masculine.

Le chanteur britannique, âgé de 32 ans, entame samedi à Amsterdam une tournée pour promouvoir son quatrième album. Son nouvel opus, sorti le 6 mars, a immédiatement conquis les sommets des classements dans une vingtaine de pays, du Royaume-Uni aux États-Unis en passant par la France. Cette réussite survient quatre années après la parution de *Harry’s House*, couronné du Grammy Award du meilleur album de l’année. Il rejoint ainsi le cercle très fermé des artistes ayant obtenu cette distinction après avoir débuté au sein d’un groupe masculin, aux côtés de Paul McCartney, Michael Jackson ou Justin Timberlake.

L’ancien membre de One Direction n’a jamais renié ses origines ni les fans du groupe, dont l’immense communauté l’a fidèlement suivi dans sa carrière solo. Selon Hannah Banks, spécialiste des industries créatives à l’université australienne de la Sunshine Coast, il a su capitaliser sur cette base tout en proposant une musique légèrement différente. Repéré à l’âge de 16 ans dans l’émission *X-Factor*, qui avait donné naissance au boys band en 2010, le jeune homme aux boucles brunes et au sourire timide est devenu l’idole des adolescentes du monde entier aux côtés de Niall Horan, Zayn Malik, Louis Tomlinson et Liam Payne, ce dernier décédé en 2024. Ensemble, ils ont vendu près de 70 millions de disques avant de se séparer en 2016.

Ses premiers albums solo, *Harry Styles* en 2017 puis *Fine Line* et son tube *Watermelon Sugar* en 2019, ont rencontré un immense succès commercial. De nouveaux adeptes ont rejoint ses rangs, à l’image de Sophie Cridland, enseignante de 37 ans, qui souligne sa transformation d’un chanteur de boys band au style formaté vers un artiste suivant sa propre voie, explorant la pop et la musique électronique. L’album *Harry’s House* a confirmé cette évolution artistique, tandis que la tournée *Love On Tour*, lancée en 2021, a révélé un performeur hors pair, apportant une touche d’originalité à un paysage musical masculin jugé parfois trop convenu.

Harry Styles joue également avec les codes vestimentaires, collaborant avec de nombreux stylistes. En 2020, il est devenu le premier homme à faire la une de l’édition américaine de *Vogue*, vêtu d’une robe signée Gucci. Il est également apparu dans le magazine en jupe à crinoline du designer Harris Reed, défenseur d’une mode non genrée. Des combinaisons à paillettes échancrées aux boas éclatants, ses tenues regorgent de références aux icônes des années 1980, comme David Bowie ou Freddie Mercury, eux aussi connus pour repousser les frontières du genre. Pour Nik Shimmin, créatrice de mode australienne admiratrice de Bowie et des Stones, Harry Styles représente une bouffée d’air frais et incarne une version moderne de la masculinité.

Le chanteur a toujours refusé que l’on étiquette son orientation sexuelle, ce qui lui a valu des accusations de *queerbaiting* de la part de certains. Il n’a été publiquement en couple qu’avec des femmes, et la presse people rapporte qu’il s’est fiancé en avril avec l’actrice Zoë Kravitz, après être sorti avec la réalisatrice Olivia Wilde, et auparavant avec Taylor Swift ou Kendall Jenner. Après une longue pause avant cet album, il a confié dans un podcast qu’il avait pris du recul suite au décès de Liam Payne, après quinze ans à enchaîner albums et tournées.

Bien que discret sur sa vie privée et ses opinions, Harry Styles s’est davantage engagé politiquement ces dernières années, incitant les jeunes à s’inscrire sur les listes électorales aux États-Unis ou levant des fonds pour des organisations LGBT+. Louie Dean Valencia, professeur de sciences humaines à l’université d’État du Texas, souligne cette évolution. Cet été, il donnera un cours dédié au chanteur à la prestigieuse université d’Oxford.