Dans la fournaise de mai, ces pompiers simulent l’incendie qu’ils redoutent pour l’été

Alors que la France étouffe sous une canicule inédite en mai, 150 soldats du feu s’entraînent dans la forêt de Sologne. Ce massif, deuxième plus grand de France, est désormais classé à risque élevé à cause du changement climatique.

Les camions tout-terrain foncent entre les arbres, les lances à eau s’enfoncent dans la végétation. Sous un mercure qui frôle les 39 degrés, un bombardier d’eau largue pour la première fois dans le Loiret. L’exercice est si réaliste qu’il ressemble à un véritable brasier. Pourtant, la saison des feux de forêt n’a même pas commencé. Les pompiers de cinq départements du Centre-Val de Loire sont réunis pour préparer ce qu’ils craignent le plus un été qui s’annonce dévastateur.

Le capitaine Jérôme Gardia ne mâche pas ses mots. Pour lui, la question n’est plus de savoir si la Sologne va brûler, mais quand. La végétation sèche déjà par endroits. Sans pluie, l’été pourrait être très compliqué. L’État a classé ce massif de 500 000 hectares à risque élevé en 2024, une première. Selon la Chambre régionale des comptes, d’ici dix ans, le niveau de danger pourrait égaler celui des Landes en 2010. Et le patrimoine est immense avec notamment le château de Chambord.

Les pompiers sont les premiers témoins du dérèglement climatique. Le lieutenant-colonel Jérémie Lacroix rappelle qu’il y a dix ans presque jour pour jour, le même département était sous les eaux. Aujourd’hui, ce sont des sécheresses et des vagues de chaleur qui transforment les forêts. L’an dernier, 20 000 hectares ont brûlé en France, deux fois plus que la moyenne. Dans l’Aude, l’incendie des Corbières a ravagé 11 300 hectares en trois semaines. Pour faire face, les soldats du feu misent sur l’attaque précoce un feu de 20 hectares doit être éteint en moins de trente minutes. Ils s’appuient sur l’intelligence artificielle avec une quinzaine de caméras réparties dans le massif, et des citernes placées à des endroits stratégiques. L’objectif est clair agir vite, avant que les flammes ne deviennent incontrôlables.