Centerview décroche le mandat de restructuration de la dette vénézuélienne

Le banquier français Matthieu Pigasse, à la tête d’une équipe spécialisée de Centerview Partners, a obtenu le contrat très convoité pour piloter la restructuration de la dette du Venezuela, un dossier colossal de quelque 170 milliards de dollars.

L’annonce a été confirmée mercredi par l’entourage du banquier, après que le Wall Street Journal et Le Monde ont révélé l’information cette semaine. Le Venezuela avait officiellement lancé le processus de restructuration globale le 13 mai, en désignant Centerview comme conseil. L’équipe parisienne de la banque américaine, composée notamment de Matthieu Pigasse, Hamouda Chekir et Charles Albinet, tous trois anciens de Lazard, a donc remporté la mise face à des concurrents de poids comme Lazard et Rothschild.

Cette nomination suscite des interrogations dans le milieu financier. Certains concurrents, cités par Le Monde sous couvert d’anonymat, dénoncent un processus de sélection qu’ils jugent opaque. Des questions sont également soulevées concernant l’influence potentielle d’un intermédiaire proche de Donald Trump dans l’attribution du contrat.

Du côté de Centerview, on met en avant l’expérience considérable de l’équipe de Matthieu Pigasse en matière de restructuration de dettes souveraines. Elle a notamment travaillé sur les dossiers de l’Argentine après la faillite de 2001, de la Grèce en 2010, de l’Ukraine en 2014, ainsi que de l’Équateur et de la Côte d’Ivoire. Surtout, Matthieu Pigasse connaît bien le Venezuela pour avoir conseillé les anciens présidents Hugo Chavez et Nicolas Maduro depuis le début des années 2010. Il a également indiqué entretenir une relation de travail de longue date avec Delcy Rodriguez, l’actuelle présidente du pays.

Le banquier a exprimé sa fierté d’accompagner le Venezuela dans ce qu’il qualifie d’étape décisive. Il souligne l’objectif d’aider le pays à retrouver sa souveraineté économique, d’alléger le fardeau de la dette publique qui pèse sur la population et de renouer avec la croissance.

Centerview entend agir avec célérité. La présentation aux créanciers du cadre macroéconomique et de l’analyse de soutenabilité de la dette est prévue dès le mois de juin. L’objectif est de parvenir à un accord de restructuration d’ici la fin de l’année ou le début de l’année prochaine. La dette vénézuélienne est principalement composée d’obligations cotées aux États-Unis, mais inclut également de la dette bilatérale envers la Chine et la Russie, de la dette multilatérale auprès d’institutions comme la Banque interaméricaine de développement ou la Corporation andine de développement, ainsi que de la dette privée.

Le Venezuela, riche en pétrole mais frappé par une grave crise économique depuis 2014 et des sanctions américaines depuis 2017, espère un effacement significatif de sa dette. Les obligations vénézuéliennes se négocient actuellement à environ 40% de leur valeur, ce qui laisse présager une réduction d’environ 60%. À titre de comparaison, la Grèce et l’Argentine avaient obtenu des effacements de l’ordre de 75%.

Matthieu Pigasse, âgé de 58 ans, est un banquier d’affaires et ancien haut fonctionnaire. Proche de la gauche, il a débuté sa carrière dans les cabinets des ministres socialistes des Finances Dominique Strauss-Kahn et Laurent Fabius. Après un passage chez Lazard à partir de 2002, il a rejoint Centerview en 2020. Parallèlement, il est propriétaire du magazine Les Inrocks et de Radio Nova, cofondateur et actionnaire de Mediawan, un leader européen de la production audiovisuelle, et membre du conseil de surveillance du Groupe Le Monde.