Messi rejoint Cafu dans un club très fermé

Lionel Messi va disputer dimanche sa troisième finale de Coupe du monde. Un exploit que seul le Brésilien Cafu avait réalisé avant lui.

L’Argentine est de retour en finale. Championne du monde en titre, l’Albiceleste a renversé l’Angleterre en demi-finale après avoir été menée jusqu’à la 85e minute. Enzo Fernandez puis Lautaro Martinez ont offert la victoire (2-1). Les deux buts portent la signature de Lionel Messi, auteur des passes décisives. À 39 ans, le capitaine argentin vit un Mondial exceptionnel. Il a été décisif à douze reprises en sept matchs, avec huit buts et quatre passes décisives. Il est co-meilleur buteur de la compétition avec Kylian Mbappé.

Messi ne cesse d’écrire l’histoire. Il est déjà le meilleur buteur de l’histoire de la Coupe du monde. Il en est désormais aussi le meilleur passeur avec douze offrandes, soit quatre de plus que Diego Maradona. Mais au-delà des chiffres, son parcours dans la compétition est unique. Dimanche à New York, il affrontera l’Espagne pour tenter de conserver le titre conquis en 2022 face à la France. Ce sera sa troisième finale mondiale après celle perdue en 2014 contre l’Allemagne et celle gagnée il y a quatre ans.

Avant lui, un seul joueur avait réussi à atteindre trois finales de Coupe du monde. Il s’agit du Brésilien Cafu, capitaine de la Seleçao lors du sacre de 2002. Cafu avait également soulevé le trophée en 1994 et perdu en finale en 1998. Une longévité exceptionnelle que Messi égale aujourd’hui. Le septuple Ballon d’or compte 206 sélections avec l’Argentine depuis ses débuts en 2005. Sa première apparition avait été marquée par une expulsion quarante secondes après son entrée en jeu contre la Hongrie. Vingt et un ans plus tard, il est devenu une légende vivante du football mondial.

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