William Saliba le dos en vrac la Coupe du monde s’arrête là

Le défenseur français va être opéré du dos après sa blessure en demi-finale contre l’Espagne. Forfait pour la petite finale, il pourrait manquer plusieurs mois de compétition.

Son Mondial s’est arrêté net mardi soir, à la demi-heure de jeu. William Saliba, touché au dos lors de la demi-finale perdue contre l’Espagne, ne reverra pas la pelouse de cette Coupe du monde. Les examens médicaux sont formels, une opération chirurgicale se profile. Le joueur d’Arsenal, 25 ans, doit encore passer des tests complémentaires dans les jours qui viennent, mais l’issue ne fait plus de doute. Il ne jouera pas le match pour la troisième place contre l’Angleterre samedi à Miami.

Cette blessure n’est pas un coup du sort tombé du ciel. Depuis des mois, William Saliba jouait avec des douleurs dans le dos. Pour tenir le choc, il enchaînait les antidouleurs. Sa saison avec Arsenal a été un véritable marathon. Cinquante matchs toutes compétitions confondues, une finale de Ligue des champions, et enchaînement direct sur la Coupe du monde. Forcément, le corps a fini par craquer. Lors du choc contre l’Espagne, comme lors de cette fameuse finale de Ligue des champions, la sensation de blocage est réapparue dès les premières minutes. Il a tenu tant bien que mal, mais cette fois, impossible de continuer.

Les conséquences sont lourdes, pour lui et pour son club. Arsenal est déjà en train d’anticiper une absence de quatre à cinq mois pour son défenseur sous contrat jusqu’en 2030. Les discussions avec les potentielles recrues tournent déjà autour de ce trou à combler en charnière. Pour l’équipe de France, c’est un pilier qui s’effondre. Titulaire indiscutable lors des cinq victoires en phase finale, il n’avait soufflé qu’un match, contre la Norvège en poules. Son absence laisse un vide immense pour la dernière marche de ce Mondial. Mais l’heure n’est plus à serrer les dents. William Saliba doit se faire soigner. Et ensuite, se reconstruire.

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