L’aide à mourir en Europe le portrait d’un continent divisé

Alors que la France s’apprête à voter un droit à l’aide à mourir, plusieurs pays européens ont déjà ouvert la voie. Tour d’horizon des législations entre avancées historiques et blocages politiques.

Les Pays-Bas et la Belgique restent les précurseurs. Depuis avril 2002, les Néerlandais autorisent l’euthanasie et le suicide assisté à condition qu’un médecin et un expert indépendant constatent une souffrance insupportable et sans espoir d’amélioration. En 2023, le pays a élargi cette possibilité aux enfants de moins de 12 ans. La Belgique a promulgué sa loi en mai 2002, exigeant une demande volontaire, réfléchie et répétée. Elle a même été la première au monde, en 2014, à autoriser l’euthanasie pour les mineurs sans limite d’âge. Au Luxembourg, la dépénalisation date de 2009. La Suisse, elle, interdit l’euthanasie mais tolère le suicide assisté depuis la Seconde Guerre mondiale, tant que l’aide n’est pas motivée par un intérêt égoïste. L’Autriche a rejoint ce groupe en décembre 2021 en légalisant le suicide assisté pour les malades graves ou incurables.

L’Espagne a adopté une loi en mars 2021 qui encadre strictement euthanasie et suicide médicalement assisté. Le demandeur doit être apte et conscient, formuler une demande écrite, la reconfirmer et passer une évaluation. Jusqu’à fin 2024, 1 123 personnes y ont eu recours selon les autorités. Au Portugal, la dépénalisation de l’euthanasie adoptée en mai 2023 a été suspendue après un rejet partiel de la Cour constitutionnelle en avril 2025. En Slovénie, le Parlement avait légalisé le suicide assisté en juillet 2025 pour les patients lucides et incurables en souffrance. Mais un référendum organisé en novembre sous l’impulsion de l’Église catholique et de l’opposition conservatrice a gelé la mesure pendant au moins un an.

L’Italie avance à petits pas. La Cour constitutionnelle a fixé en 2019 les conditions d’accès au suicide assisté, mais le Parlement n’a jamais voté de loi. Une association pro-euthanasie pousse pour des règles régionales. La Toscane a ainsi été la première région à se doter d’un cadre en février 2025. Au Royaume-Uni, le débat reste intense. Une proposition de loi pour légaliser le suicide assisté en Angleterre et au Pays de Galles, approuvée par les députés en juin 2025 puis bloquée à la Chambre des Lords, doit revenir en septembre. Elle viserait les malades en phase terminale capables de s’administrer eux-mêmes la substance létale. Un projet similaire en Écosse a été rejeté en mars. En revanche, les îles de Man et de Jersey ont déjà adopté l’aide à mourir, respectivement en mars 2025 et février 2026.

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