Casper Ruud dompte la pluie et Khachanov pour rallier le dernier carré à Rome

Le Norvégien, après une interruption météo de plus de deux heures qui avait fait vaciller sa concentration, a su renverser la vapeur pour écarter le Russe Karen Khachanov en trois manches et décrocher son billet pour les demi-finales du Masters 1000 de Rome.

Sur la terre battue du Foro Italico, le joueur scandinave a vécu une journée en dents de scie. D’abord impérial, il a déroulé son tennis pour s’adjuger la première manche en seulement 33 minutes, breakant d’entrée et ne laissant aucune chance à son adversaire sur son engagement. Mais la pluie, en s’invitant au début du deuxième set, a tout changé. Après une pause de près de deux heures et demie, Casper Ruud a perdu le fil de son match, offrant à Karen Khachanov l’opportunité de revenir en force. Le Russe en a profité pour empocher six jeux consécutifs et égaliser à une manche partout, relançant totalement la confrontation.

Face à l’adversité, le 25e joueur mondial a fait preuve d’un mental de champion. Remettant la machine en route dès l’entame du troisième set, il a breaké son rival à deux reprises pour mener rapidement 3-0. Malgré un sursaut d’orgueil de Khachanov, qui a réduit l’écart, le Norvégien n’a pas tremblé. C’est sur une deuxième balle de match, sur le service adverse, qu’il a conclu la partie en 1h42 (6-1, 1-6, 6-2). Pour une quatrième demi-finale dans la capitale italienne, il attend désormais son adversaire, qui sera soit l’Italien Luciano Darderi, soit le jeune prodige Rafael Jodar.