Au Venezuela, les tours condamnées du séisme commencent à tomber

Plus d’un mois après le séisme qui a fait plus de 5 500 morts, La Guaira entre dans une nouvelle phase, celle des démolitions. Des familles attendent toujours de pouvoir récupérer les corps de leurs proches dans les décombres.

Les premières explosions ont résonné dans la ville côtière. Une tour de douze étages, affaissée et penchée vers la rue, a été la première à s’effondrer. Les militaires avaient bouclé le quartier sur plusieurs pâtés de maisons. Un périmètre de sécurité de près de 700 mètres a été établi autour du complexe résidentiel Luisa Cáceres de Arismendi, un ensemble de six bâtiments. Avant de donner le signal, le gouvernement a répété sa ligne de conduite. Aucun immeuble ne sera abattu tant qu’il restera des victimes à retrouver. C’est la promesse faite par le ministre des Transports, Francisco Garcés, qui dirige la commission présidentielle sur l’habitabilité.

Mais sur le terrain, la réalité est plus compliquée. Plusieurs bâtiments menacent de s’effondrer sur les secouristes. Les recherches de corps sont parfois impossibles à mener. Le ministre de l’Intérieur, Diosdado Cabello, a expliqué que les opérations reprendraient une fois le bâtiment au sol, pour tenter de remettre les dépouilles aux familles. En attendant, la peur domine. Un avocat de 36 ans, Jesús Diaz, raconte qu’une messe pour les disparus a été interrompue par le bruit de l’explosion. Les gens se sont affolés. Une femme de 66 ans, Yenith Salcedo, dit s’être effondrée en larmes malgré l’avertissement reçu sur un groupe WhatsApp. Elle s’est réfugiée sur la plage avec son sac, en attendant que ça se calme.

Les bilans, eux, restent flous. Les autorités ne disent pas combien de personnes manquent à l’appel. Mais selon des sources diplomatiques et des projections d’experts, le nombre de disparus pourrait approcher les 10 000. Le séisme du 24 juin a officiellement fait plus de 5 500 morts. Quelque 190 immeubles se sont écroulés et 856 ont été endommagés. La Banque mondiale évalue les seuls dégâts matériels à 19,5 milliards de dollars.

Le paysage de cette station balnéaire, très prisée des habitants de Caracas, reste marqué par la catastrophe. Des montagnes de gravats, des immeubles éventrés, d’autres encore inclinés, comme prêts à basculer. Pendant que les engins poursuivent leur travail, des volontaires et des secouristes ont fait une pause sur la plage de Puerto Viejo, qui jouxte la zone interdite. Certains sont allés dans l’eau pour attendre la fin des opérations. Pour beaucoup, l’espoir de retrouver leurs morts est la seule chose qui tient encore debout.

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