Arsenal maîtrise son destin et file en quarts

Les Gunners ont dominé le Bayer Leverkusen à l’Emirates Stadium, validant sans trembler leur billet pour le dernier carré de la plus prestigieuse des compétitions européennes.

Après un match nul arraché en Allemagne la semaine dernière, Arsenal a cette fois pris les choses en main sur sa pelouse. Face à un Bayer Leverkusen résistant et porté par un Janis Blaswich inspiré dans ses cages, les Londoniens ont dû faire preuve de patience et de précision. Le gardien allemand a successivement privé Leandro Trossard et Bukayo Saka d’ouvrir le score, retardant l’inévitable.

La lucarne a finalement tremblé avant la pause. Servi par Trossard, Eberechi Eze a magistralement retourné la situation dans la surface. Dos au but, un contrôle du pied gauche puis une frappe fulgurante du droit ont envoyé le ballon dans la petite lucarne, laissant Blaswich sans réaction. Portés par l’ouverture du score, les hommes de Mikel Arteta sont revenus avec la même détermination après la mi-temps.

La qualification s’est ensuite dessinée à l’heure de jeu. À la suite d’une relance adverse mal assurée, Declan Rice a hérité du cuir à une vingtaine de mètres. Le milieu de terrain a fait preuve d’une remarquable sérénité pour ajuster une fraise placée qui est venue mourir au pied du poteau. Cette réalisation a scellé le sort de la rencontre et permis à Arsenal de gérer sereinement la fin de match, en préservant ses forces.

Ce succès net et sans bavure envoie donc les Gunners en quarts de finale de la Ligue des champions. Le prochain adversaire sera le Sporting CP, qui s’est qualifié dans des circonstances dramatiques plus tôt dans la soirée. Le duel est programmé pour le mois d’avril, ouvrant une nouvelle page dans la campagne européenne d’Arsenal.