Gibraltar la frontière disparaît et la vie change

Mercredi minuit, la clôture qui séparait l’Espagne de l’enclave britannique a été retirée. Les 15 000 travailleurs espagnols traversent désormais sans contrôle mais la surveillance numérique s’intensifie.

Un geste symbolique a marqué l’histoire mercredi à minuit. Le chef du gouvernement de Gibraltar, Fabian Picardo, accompagné de trois de ses prédécesseurs, a retiré les derniers morceaux de la clôture frontalière. Aussitôt, une foule a traversé librement entre la ville espagnole de La Línea de la Concepción et Gibraltar. Les téléphones en l’air, les passants ont immortalisé l’instant. Le flot s’est ensuite calmé avant de reprendre au petit matin avec les travailleurs espagnols qui rejoignent chaque jour l’enclave. L’accord de libre circulation, signé à Bruxelles après des années de négociations, est entré en vigueur à minuit.

Pour beaucoup, ce changement est une libération. María Jesus Walda, ingénieure civile de 34 ans, a savouré ce moment. « Je me suis réveillée sans avoir à transporter une pièce d’identité. C’est le changement principal », a-t-elle confié. Chaque jour, près de 15 000 travailleurs viennent d’Espagne pour travailler à Gibraltar. Avant l’accord, de longues files d’attente pouvaient se former au gré des tensions diplomatiques entre Madrid et Londres. La frontière avait même été totalement fermée en 1969, après le référendum où Gibraltar avait choisi de rester britannique, et n’avait rouvert qu’en 1985. Mais tout le monde ne se réjouit pas. Elizabeth Pilot, cuisinière de 34 ans, s’inquiète. « Il va y avoir du changement, mais je ne pense pas que les choses vont s’améliorer », a-t-elle déclaré.

L’accord aligne Gibraltar sur les règles de l’espace Schengen. Mais pour compenser la disparition des contrôles physiques, le territoire mise sur la technologie. Fabian Picardo a annoncé davantage de caméras de surveillance, de reconnaissance faciale et de lecture automatique des plaques d’immatriculation. « Une forteresse numérique sera plus sûre qu’avant », a-t-il assuré à la chaîne locale GBC. Les patrouilles de police à la frontière seront renforcées. Les voyageurs arrivant de l’extérieur de l’espace Schengen devront toujours passer par des contrôles d’identité au port et à l’aéroport. Ce nouveau chapitre marque un tournant après des décennies de disputes sur la souveraineté de ce petit territoire, cédé à la couronne britannique en 1713. En 2016, Gibraltar avait voté à 96% pour rester dans l’Union européenne lors du référendum sur le Brexit.

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