Jules Chappaz frôle le podium lors du sprint classique de Ruka

Le fondeur français a livré une belle performance en Finlande, échouant de justesse dans sa quête d’une médaille face à la domination norvégienne.

La saison de ski de fond a débuté à Ruka en Finlande avec l’épreuve du sprint classique, où les athlètes ont immédiatement montré leurs ambitions. La suprématie norvégienne s’est confirmée dès ce premier rendez-vous, avec trois représentants tricolores engagés en qualifications. Seul Jules Chappaz a réussi à se qualifier pour la suite de la compétition, tandis que ses compatriotes n’ont pas franchi ce premier obstacle.

En quart de finale, le skieur français a fait preuve de sang-froid dans un groupe très serré. Malgré la pression exercée par le Norvégien Ansgar Evensen et le Finlandais Ristomatti Hakola, Chappaz a su résister pour s’imposer dans un finish serré. Cette victoire partielle lui a permis d’aborder les demi-finales avec confiance, bien qu’évitant le favori absolu Johannes Klaebo.

La demi-finale a vu le Français retrouver son rival norvégien Evensen, qui cette fois a pris le dessus. Chappaz a toutefois assuré l’essentiel en décrochant sa place pour la finale, terminant troisième de sa course. La dernière étape a confirmé l’hégémonie scandinave, avec Klaebo remportant sa 99e victoire devant son compatriote Erik Valnes.

Dans l’ultime ligne droite, Jules Chappaz a tout donné pour décrocher cette troisième place. Malgré un effort remarquable dans les derniers mètres, le Français n’a pu revenir sur Ansgar Evensen, permettant aux Norvégiens de réaliser un triplé historique. Cette quatrième place reste encourageante pour le skieur de 26 ans, qui démontre qu’il pourrait jouer les trouble-fêtes cette saison après déjà avoir impressionné lors de l’exercice précédent.