L’ouragan Melissa déferle sur la Jamaïque

Le cyclone de catégorie 5 a provoqué son premier bilan humain avant même de frapper l’île caribéenne, où près de trois millions d’habitants font face à des vents dépassant les 290 km/h.

La Jamaïque subit de plein fouet l’impact de l’ouragan Melissa, dont l’œil a touché terre ce mardi dans le sud-ouest du territoire. Les services météorologiques américains ont enregistré des rafales soutenues approchant les 300 km/h, faisant de ce phénomène météorologique le cyclone tropical le plus intense recensé cette année à l’échelle mondiale. Le système, classé en catégorie 5 la veille de son arrivée, a déjà causé la mort de trois personnes alors qu’elles procédaient à des travaux de sécurisation face à l’imminence de la tempête.

D’importants dégâts matériels sont signalés dans la paroisse de Sainte-Élisabeth, où les infrastructures civiles subissent des dommages considérables. Les images diffusées sur les réseaux sociaux témoignent de l’ampleur des destructions, avec des arbres déracinés, des toitures emportées et des axes routiers impraticables. Le débordement du Rio Cobre a provoqué des inondations soudaines et des coupures d’électricité dans plusieurs secteurs ruraux.

Le Premier ministre jamaïcain a exprimé sa vive inquiétude quant à la capacité des constructions à résister à un ouragan de cette magnitude. Bien que 881 abris aient été mis à disposition pour accueillir les populations, de nombreux résidents rechignent à quitter leurs domiciles. Cette réticence s’expliquerait par de précédentes expériences négatives dans les centres d’hébergement, mais également par la circulation de contenus trompeurs générés par intelligence artificielle.

Les dernières observations indiquent que Melissa a été rétrogradé en catégorie 4, tout en conservant des vents potentiellement dévastateurs. Les météorologues anticipent une attenuation progressive du phénomène lors de son passage au-dessus de l’île. Les autorités cubaines ont déclenché des mesures préventives alors que la trajectoire du cyclone semble désormais orientée vers les côtes orientales de l’île, où des évacuations côtières sont en cours dans la province de Guantánamo.